就在這天晚上，大上海沉浸在武裝起義勝利的狂歡之中，成了不眠之夜時(shí)，杭州西湖正是月色朦朧，水波不興，遠(yuǎn)山詭譎。在湖畔的新新旅館前，有一輛美國(guó)汽車(chē)，停在一株老樹(shù)下。張靜江單獨(dú)約見(jiàn)了蔡元培。

張靜江先拿出一份所謂各地共產(chǎn)黨暴亂的情況通報(bào)，然后說(shuō)：“孑民兄，國(guó)共分離，已成定局，兄弟是來(lái)向你交底的。”

蔡元培一怔，忙說(shuō)：

“人杰兄，聯(lián)蘇、聯(lián)共、扶助農(nóng)工，是先總理的遺訓(xùn)啊，北伐尚未成功，就同室相煎，這不正中敵人的下懷嗎？”

張靜江面帶悲痛地說(shuō)：

“是鮑羅廷和共產(chǎn)黨先違背總理遺訓(xùn)，先向我們進(jìn)攻，黨國(guó)已到生死存亡之際。”接著他大講了一通江西、兩湖工農(nóng)鬧革命、打土豪、分田地的情況。

蔡元培早在從閩回浙的路上，已感到北伐軍將領(lǐng)有嚴(yán)重的反共情緒，各種關(guān)于工農(nóng)革命的流言，也在軍隊(duì)和民間流傳?，F(xiàn)在聽(tīng)著張靜江的喋喋不休，變得迷惘起來(lái)。

張靜江見(jiàn)攻心已收到效果，便又加了把柴，說(shuō)：

“孑民兄，蔣先生希望你和我一起回到上海，他要當(dāng)面請(qǐng)教你呢！”

24日，蔡元培在張靜江的苦苦逼勸下，與他離開(kāi)杭州去往上海。同車(chē)而行的，還有從已淪為奉系控制的北大逃亡出來(lái)的馬敘倫和蔣夢(mèng)麟?；疖?chē)在滬杭鐵路上走走停停。蔡元培等這些政學(xué)界的要人，只能乘一節(jié)破舊的封閉運(yùn)貨車(chē)廂，顛簸著趕路。

到了龍華，白崇禧在東路軍前敵總指揮部接見(jiàn)了他們一行，喜形于色地講了一番部隊(duì)進(jìn)城、“清剿”北方軍殘部，下令停止罷工，收繳槍械武器，嚴(yán)禁襲擊英、美、日領(lǐng)事館等革命成果。后又大講混進(jìn)北伐軍的共產(chǎn)黨煽動(dòng)排外惡性事件，致使外國(guó)軍艦以撤僑民為名，猛轟南京城，死傷數(shù)千中國(guó)人慘案……

蔡元培聽(tīng)罷，仰天長(zhǎng)嘯：

“啊，我已聞到了同室操戈的血腥味了！”

27日，蔣介石在楓林橋總部行營(yíng)，接見(jiàn)了蔡元培、馬敘倫、蔣夢(mèng)麟。作陪的是吳稚暉。蔣介石雖已躊躇滿(mǎn)志，春風(fēng)得意，但在元老面前非常謙和有禮。他以軍人的威儀，腰板挺直地長(zhǎng)談了幾個(gè)小時(shí)，無(wú)非是說(shuō)“清黨”實(shí)屬迫不得已的無(wú)奈之舉，蘇俄的鮑羅廷正策劃從軍事上消滅我們?cè)圃啤?/p>

蔡元培原本就不想攪進(jìn)“清黨”的深淵，他一再聲明自己乃一介書(shū)生，不懂政治。他希望“清黨”不是濫殺，即便某些人有罪，也應(yīng)通過(guò)法律程序，不能為排斥異己草菅人命。

蔣介石聽(tīng)罷，滿(mǎn)面笑容，說(shuō)蔡先生不愧是知識(shí)泰斗，仁愛(ài)之心令人感動(dòng)，以先生才學(xué)人望，我希望您主政全國(guó)教育呢。

之后蔡元培以“黨國(guó)元老”的身份，參加國(guó)民黨中央監(jiān)察委員會(huì)的幾次會(huì)議，舉手贊成吳稚暉出面提出的“清黨”議案，與張靜江、吳稚暉等反共先鋒聯(lián)名發(fā)出“護(hù)黨救國(guó)”的通電，為屠夫蔣介石發(fā)動(dòng)四一二反革命政變，提供了道義的借口和合法的武器。

在國(guó)民黨政府遷都南京的慶典上，蔡元培代表國(guó)民黨中央黨部，向中央政治會(huì)議主席胡漢民授印，并在閱兵典禮后，還發(fā)表慷慨激昂的演說(shuō)：

“我們國(guó)民政府建都南京，完全為了救國(guó)，為了救黨……”

蔡元培，在越來(lái)越濃的血腥氣中，猶豫、徘徊甚至思想苦斗之后，走上了人生和歷史的歧路。“寒冰火焰更番過(guò)，地獄原來(lái)在我身”，這是蔡先生的自我寫(xiě)照。