出于對(duì)毛主席的熱愛，許多衛(wèi)星產(chǎn)品研制單位流行把毛主席金屬像章鑲在生產(chǎn)工具上，繼而又鑲到產(chǎn)品上。這導(dǎo)致衛(wèi)星重量超重，也極大影響衛(wèi)星質(zhì)量。雖然事關(guān)重大，但驗(yàn)收產(chǎn)品時(shí)，誰也不敢說出“毛主席像章影響衛(wèi)星了”這句話。

孫家棟去人民大會(huì)堂向周恩來總理匯報(bào)衛(wèi)星進(jìn)展，為了是否該如實(shí)匯報(bào)像章的問題，他想了一夜。匯報(bào)時(shí)，圖紙鋪在地毯上，孫家棟蹲著給周總理講解。周總理聽得入神，也蹲下來細(xì)聽。孫家棟趁機(jī)提了像章的事情。

周總理聽后對(duì)在場的人說：你們年輕人對(duì)毛主席尊重?zé)釔凼呛檬?，但是大家看看我們?nèi)嗣翊髸?huì)堂這個(gè)政治上這么嚴(yán)肅的地方，也不是什么地方都要掛滿毛主席的像。什么地方什么時(shí)候掛都是非常嚴(yán)肅的事情。周總理一番話，最終解決了一個(gè)棘手難題。

1970年4月24日，衛(wèi)星發(fā)射上天并成功入軌，傳回人們熟悉的《東方紅》樂曲，舉國歡騰。中國從此邁入太空時(shí)代，成為世界上第五個(gè)能夠自主研制并發(fā)射衛(wèi)星的國家。消息傳來，短時(shí)間內(nèi)，天安門廣場就擠滿了激動(dòng)萬分的人群，人們爭相傳看《人民日?qǐng)?bào)》號(hào)外。

比較公允的評(píng)價(jià)是，如果按照原來方案，東方紅一號(hào)衛(wèi)星不可能在1970年發(fā)射成功，有人說：“沒有孫家棟的這兩下子，衛(wèi)星發(fā)射可能還要再等幾年”。

“十八勇士”之一、后來成為神舟飛船總設(shè)計(jì)師的戚發(fā)軔說：“孫家棟是小事不糾纏、大事不放過的人，跟他在一起痛快！”

不論是技術(shù)創(chuàng)新的風(fēng)險(xiǎn),乃至人際關(guān)系的難題,甚至外交談判的挑戰(zhàn),孫家棟都能夠舉重若輕地化解。

本世紀(jì)初,如何對(duì)探月衛(wèi)星成功進(jìn)行遠(yuǎn)程測控,是個(gè)似乎無法一步到位解決的難題。但是孫家棟在深入各測控現(xiàn)場后,提出用歐洲正在繞月的衛(wèi)星驗(yàn)證我們自身測控能力的辦法。由此保證了嫦娥一號(hào)測控的準(zhǔn)確性,達(dá)到了不花錢辦大事的效果。

這類事例在孫家棟的工作中比比皆是。無論多么難辦的事,孫家棟一出面,就協(xié)調(diào)得大家都滿意。航天各系統(tǒng)非常復(fù)雜,都是牽一發(fā)動(dòng)全身。搞這種大工程總是會(huì)有矛盾。矛盾無論多么錯(cuò)綜復(fù)雜,孫家棟都能給出妥當(dāng)?shù)慕鉀Q方案。

盡管把自己的一生都獻(xiàn)給了中國的航天事業(yè)，孫家棟卻從來把名利看得很淡很淡。

“東方紅一號(hào)”衛(wèi)星發(fā)射成功后，當(dāng)時(shí)有１７位功臣被推薦到天安門城樓與毛主席、周總理歡度勞動(dòng)節(jié)。由于孫家棟的“成分”問題，他沒有享受到應(yīng)得的待遇。孫家棟并沒有感到失落，他到前門大柵欄，給夫人搶購了一件紅毛衣，高高興興地回家了。

孫家棟能夠抓大放小，能夠舉重若輕。

他的抓大放小，是善于擔(dān)當(dāng)；他的舉重若輕，則是一種智慧的擔(dān)當(dāng)。