事實上，史蒂夫“長官”對麥金托什機研發(fā)項目的關注也很鼓舞拉斯金等人，但這種關注是一把雙刃劍。研發(fā)組里一名成員就抱怨說，原先的工作環(huán)境發(fā)生了變化。史蒂夫·喬布斯在給拉斯金的一份備忘錄里說：“這件事好像會引起雙方關系緊張，甚至是沖突。”

這一年的圣誕節(jié)，絲毫不知疲倦的伯勒爾·史密斯已經(jīng)開始嘗試使用“摩托羅拉68000”芯片進行新的設計工作了。史蒂夫碰巧從旁邊經(jīng)過，當他看見伯勒爾在圣誕節(jié)假期里還在那里工作時他很高興。他稱贊伯勒爾每天為公司工作這么長時間，就像他一樣。伯勒爾對史蒂夫說，他參與設計的這種機器就像“麗莎”電腦的“雙胞胎”兄弟一樣，但價格比“麗莎”更便宜，運行速度也比“麗莎”快1倍。聽伯勒爾這么一說，史蒂夫才覺得心里有了著落。

當史蒂夫看見史密斯還沒有完成的電腦設計模型時，他突然感覺有一種想法在他的頭腦里越來越清晰了—麥金托什機有可能成為20世紀80年代的蘋果Ⅱ，這種電腦指引了未來電腦技術的發(fā)展方向，圖形用戶界面操作簡單，還可以用鼠標進行操作，而且價格也便宜多了。雖然與以前電腦截然不同，設計也很獨特，但它卻能正常運行，史蒂夫感到，這真是一項極其出色的設計。

“麗莎”電腦是蘋果公司產(chǎn)品研發(fā)規(guī)劃中的正式項目，它的研發(fā)隊伍龐大，有24名硬件工程師和數(shù)不清的軟件設計人員，然而它的進程卻相當緩慢。“麗莎”電腦大約由5塊電路板和一些專門制造的元器件組成。相比較而言，一群長頭發(fā)的古怪工程師竟然在幾個星期里研發(fā)出了一種新型電腦，這種電腦比“麗莎”電腦的運行速度快兩倍，而且價格也僅是“麗莎”電腦的1/3。他們開發(fā)的這種新型電腦只有1塊電路板，所用的元器件也能現(xiàn)貨供應，而且它也有同樣的圖形用戶界面！

喬安娜·霍夫曼極其逼真地描繪了當時的場景：“只要看一下史蒂夫流露出來的目光就知道，對拉斯金來說大事不妙的日子為時不遠了—史蒂夫要把他的研發(fā)成果據(jù)為己有了。”

當然，不僅僅是他們設計出的電腦點燃了史蒂夫·喬布斯心中的激情，還有他們這一組研發(fā)人員，雖然他們就這么幾個人，但他們有著相同的目標和研發(fā)精神，就在研發(fā)麥金托什機時都懷著極大的熱情和創(chuàng)新精神，而蘋果Ⅰ和蘋果Ⅱ也是依靠這種熱情才研發(fā)出來的。史蒂夫在研發(fā)“麗莎”電腦上總是感覺“英雄無用武之地”，而且還受到排擠，而現(xiàn)在他不會再受“他必須遠離開發(fā)項目”這種情況的困擾了。他也明白了麥金托什機是他重新奉獻自己才智的一個新起點。史蒂夫感到，他們這些人就像他自己一樣，總能在不可能的領域上創(chuàng)造輝煌。

史蒂夫打算給這群在蘋果公司一個被遺忘的角落里不被人注意的開發(fā)小組鼓勁加油。他要向所有的人，包括斯科蒂、馬庫拉以及全公司的員工，甚至是全世界的人表明，他能帶領他們研發(fā)出讓人驚奇的電腦產(chǎn)品。他的盛氣凌人導致了蘋果Ⅲ的設計失敗，因此他不會再那樣了，當然，他也不會再意氣用事而威脅要讓“麗莎”電腦設計失敗。他開始全身心地關注麥金托什機—這種后來享譽全球的新一代計算機。

史蒂夫開始督促杰夫·拉斯金，讓他盡快把頭腦中的計算機模型轉化為實實在在的電腦原型，以使蘋果公司再上一個大的臺階。史蒂夫說得很明白，他希望能夠完全參與到這個項目的研發(fā)中。拉斯金雖然高興，但也有點擔心，因為他們兩人已經(jīng)有過沖突了。

當拉斯金向斯科蒂抱怨史蒂夫過多地干涉他們的項目時，這位公司的總裁卻把這件事看做是把史蒂夫這個“富有破壞精神”的家伙從公司支開的一個好方法，即使是犧牲拉斯金也在所不惜。馬庫拉的觀點和斯科蒂一樣，他也很高興史蒂夫能把精力放在拉斯金的開發(fā)項目上。麥金托什機的研發(fā)地點很偏僻，當初做這種安排主要是為了不讓喬布斯靠近，以防他干涉，而現(xiàn)在這種偏僻的地方卻能夠很好地把喬布斯“關”在里面，別人也不得而知。拉斯金想尋求支持，卻起到了相反的效果。

史蒂夫在任研發(fā)項目總負責人后，首先做的一件事就是雇用了開發(fā)蘋果II的主要研發(fā)人員，包括沃茲（實際上，雇用沃茲主要是為了向其他人證實這一研發(fā)項目的正統(tǒng)性）、羅德·霍爾特、蘭迪·威金頓、杰里·曼諾克，甚至還有丹·科特克和比爾·費爾南德斯。蘋果公司的一些老職員也加入到了伯勒爾·史密斯的團隊中，他們有程序員巴德·特里布爾（他設計了蘋果Ⅱ的機箱），斯坦福的電子工程師布賴恩·霍華德和負責市場銷售的喬安娜·霍夫曼，她從一開始時就參與了這個項目。史蒂夫還為項目組開辟了新的工作區(qū)域，他讓項目組搬到了蘋果公司正在租用的一座大樓里，一般人都把這個地方叫做“德士古石油塔樓”（Texaco Towers），因為它靠近一座加油站。

1981年年初，整個研發(fā)組把工作地點搬到新大樓，然后就開始忙碌著把麥金托什原型機開發(fā)成一臺名副其實的電腦產(chǎn)品。史蒂夫—這位經(jīng)常制定不現(xiàn)實目標的管理人，宣布新一代蘋果電腦在一年內(nèi)就可以推向市場，但是當時他們只有最基本的硬件，沒有操作系統(tǒng)和應用程序，只不過有一臺示范性的樣品。制定出這樣的時間表真是有點滑稽。

然而史蒂夫有著不可思議的、超凡的說服能力。研發(fā)組經(jīng)過史蒂夫的幾次思想灌輸，就接受了他制定的時間表。“他有能力讓周圍的人相信他對現(xiàn)實有著很強的感受力，” 巴德·特里布爾幾年后回憶說，“他的這種能力是一種復雜的混合體，里面既有能夠迅速轉變不良狀態(tài)的能力，也有善于鼓動干勁的能力，偶爾還加上他頭腦里的創(chuàng)見能力，他的這些能力足夠讓你失去正常的判斷力。”

史蒂夫在麥金托什機研發(fā)組“安營扎寨”了，他憑借自己身上罩著的名人光環(huán)可以讓事情進展得更加順利。同時，身為蘋果公司董事會主席的他，不但能夠獲取研發(fā)項目所需的資金和難得的研發(fā)設備，還能阻止別人干涉他們的事務。如果有人想找研發(fā)組成員的麻煩，只要跟史蒂夫說一聲就行了，而這些是拉斯金無法做到的。

和史蒂夫合作，杰夫·拉斯金整天感到如履薄冰。在這一年的1月，拉斯金就同史蒂夫發(fā)生了小摩擦。拉斯金也不是個傻子，麥金托什機寄托了他一生的希望，他不會讓史蒂夫搶走頭功的。他一直想著能夠開發(fā)出一臺體積小、功能強，而且價格還便宜的機器。他帶領著這一群創(chuàng)造奇跡的研發(fā)組正實現(xiàn)著他的美好愿望，而現(xiàn)在竟然有一個“外人”插足進來，還想要取代他成為他們的“頭目”！

史蒂夫和拉斯金的矛盾沖突引起了公司每個人的注意，但還有一件事也讓蘋果公司的員工擔心了很長時間，這次是發(fā)生在沃茲身上。在2月初，沃茲遭受了一次嚴重的意外事故。沃茲是一位飛機駕駛愛好者，這一次，他在駕駛一架單引擎的比奇伯納薩飛機時，由于在飛機沒有達到起飛速度時強行起飛，致使引擎失靈，機翼失去了沖力，飛機墜落了下來。當沃茲躺在醫(yī)院里的時候，蘋果公司的員工都很緊張，甚至有點兒六神無主。史蒂夫·喬布斯派了一輛豪華轎車把極度擔心的沃茲父母送到了醫(yī)院。這一點史蒂夫做得還不錯，他能在處理大麻煩的同時，也不忘安排一些小事情。

當沃茲最后清醒過來的時候，卻得了健忘癥，他不記得究竟發(fā)生了什么事，反而問他的妻子，為什么他會躺在醫(yī)院里。雖然現(xiàn)在他一直不喜歡談論這件事，但他也承認，能想起那起事故是5個星期以后的事了。

回到蘋果公司后，史蒂夫·喬布斯繼續(xù)同拉斯金爭奪對麥金托什機的控制權。有一次，史蒂夫竭力破壞拉斯金已經(jīng)準備好的公司內(nèi)部講座活動，他告訴參與者活動取消了。拉斯金向邁克·斯科特反映了這件事，并提供了一份證據(jù)充分的備忘錄，備忘錄中詳細陳述了十幾條史蒂夫不適合管理麥金托什機研發(fā)工作的理由。其中有一條是這樣寫的：

第9條：過于樂觀的估計。史蒂夫在研發(fā)蘋果Ⅲ和“麗莎”電腦時計劃失誤，而且對于產(chǎn)品的研發(fā)成本和價格也估計失誤，基于他這兩次失誤的經(jīng)歷，他在研發(fā)麥金托什機的過程中也會出現(xiàn)眾多失誤。他還為了贏得個人榮譽，提出不切實際的研發(fā)計劃，而當計劃不能完成時，他又責怪研發(fā)人員。由于他還對元器件價格的估計過于盲目，因此導致對成本的錯誤估計。

有人把這份備忘錄拿給史蒂夫看，他當時就勃然大怒。那天下午，馬庫拉把史蒂夫和拉斯金找來，讓他們坐下來和他共同想出一個解決問題的辦法。史蒂夫哭了—當他無計可施的時候往往會哭，他說，他不可能再與拉斯金一起工作了。拉斯金也一定是感到了情況對他很不利，因此，他就強硬地說，他不能再為史蒂夫工作了。