瘋狂籌款：與鱷魚摔跤！

起初，我不太明白塞米諾爾印第安人部落的酋長吉姆?比利的想法。19世紀80年代，塞米諾爾人有著兇猛戰(zhàn)士的名聲，他們住在沼澤地里，和美國政府作戰(zhàn)。之后，他們喜歡上了和鱷魚摔跤，這在游客中很轟動，但是這個部落一直在與貧窮作斗爭。到1980年我開始訪問塞米諾爾時，他們繁榮起來，成為國內(nèi)第一個擁有高注賭博執(zhí)照的印第安人部落。我問比利酋長，他是否準備好為卡特-蒙代爾的競選再寫一張支票。他笑了，告訴我他可能會捐15000美元，但這取決于我。

“泰瑞，這次我想讓你參與我們一個最古老的部落風俗。”他說。

太好了，他讓我吸一只象征和睦的煙斗，或是跳個山羊舞，這有何難？

“泰瑞，我們想要你和鱷魚摔跤?！北壤f。

“你瘋了嗎？”我說，“我來自紐約州的錫拉丘茲。我見過的最危險的動物就是松鼠。我不會和鱷魚摔跤的?！?/p>

“哦，別擔心，”比利首領說道，“你只需要堅持三分鐘，我們會給你找一只服過麻藥、沒有牙齒的鱷魚。”

“這樣的話，”我說，“我可以?！?/p>

一年前我第一次見到鱷魚，我并不喜歡它。當時我還在斯旺家，有天晚上，天黑之后，我沿著弗吉尼亞湖岸跑步。我踩到了某個硬東西，它還在動！我可以感覺到腳下的巨大身體，鱷魚的尾巴四處鞭打著，打到了我的運動鞋。但是我很幸運，那只鱷魚和我一樣害怕，匆忙爬回水里去了。我尖叫著，以可以創(chuàng)下奧運紀錄的速度沖回了斯旺家。

“我，我踩到了一只鱷魚！”我告訴多麗絲?斯旺。

“你得小心點兒！”她說，“我們的一只愛爾蘭獵狗，最近被鱷魚咬死了。”

三周后，塞米諾爾就要舉行鱷魚摔跤大賽，比利酋長讓我在日歷上標出那一天。我不怎么擔心一只服過藥的無齒鱷魚。那三個星期里，我說話不經(jīng)大腦，告訴了華盛頓的每一個人，我會去佛羅里達布勞沃德郡的塞米諾爾印第安人部落，和鱷魚摔跤。當然我沒有透露這個小小的細節(jié)：那是一只沒有牙齒，被注射了鎮(zhèn)靜劑的野獸。

湯姆?多尼倫，那個給我介紹政治領域第一份工作的朋友，打電話告訴我，他已經(jīng)親自向卡特總統(tǒng)匯報了此事?？偨y(tǒng)認為，為了競選籌款要和一只鱷魚摔跤，聽起來太瘋狂了。

“阻止他這么做，”卡特說道，“我們沒那么需要這錢。”

湯姆老老實實地向我轉(zhuǎn)達了這個信息，但是他太了解我了，知道根本不可能阻止我。

然后是副總統(tǒng)沃爾特?蒙代爾的電話。

“泰瑞，我聽說你和鱷魚的事，到底怎么回事？” 副總統(tǒng)問我，“你真會和鱷魚摔跤嗎？”

“是的，先生，”我說道，“大約一周以后，可以為競選籌到15000元?！?/p>

他認為我瘋了，但沒有試圖改變我的主意。

“祝你好運。”他說。

那個大日子來了，凱文?弗利和我駕車去了印第安人的居留地，有數(shù)百人來觀看這場摔跤，還帶來了照相機，許多記者和《新聞周刊》也到了。比酋長領有麻煩了，現(xiàn)在那么多人都已經(jīng)付錢來看我和鱷魚摔跤，他有信譽受損的危險。人們理應看一場真正的鱷魚摔跤比賽，而不是用一個服過藥的無齒鱷魚來造假。

“如果你要摔跤的話，你得真正地摔一場，”他告訴我，“那意味著和我們的大鱷魚摔，它有8英尺長，260磅重?！?/p>

現(xiàn)在我真的開始流汗了。我該怎么辦？我已經(jīng)告訴那么多人，我會和鱷魚摔跤，媒體和一大群人已經(jīng)在等著看了。我的自尊不允許我有一絲退縮的想法。

“好吧，酋長，告訴我，我該怎么做?！蔽覍Ρ壤f。

他把我?guī)нM他的辦公室，然后向我仔細介紹了和鱷魚摔跤的全過程和要點。