道家的莊子以時(shí)代論，比荀子早些，和孟子同時(shí)，終沒(méi)曾見(jiàn)過(guò)一面。莊子是宋人，宋和梁接近；莊子和惠子往來(lái)，惠子又為梁相，孟子在梁頗久，本有會(huì)面的機(jī)會(huì)；但孟子本性不歡喜和人家往來(lái)，彼此學(xué)問(wèn)又不同，就不會(huì)見(jiàn)了。

莊子自以為和老子不同，《天下篇》是偏于孔子的。但莊子的根本學(xué)說(shuō)，和老子相去不遠(yuǎn)。不過(guò)老子的主張，使人不容易捉摸，莊子的主張比較地容易明白些。

莊子的根本主張，就是“自由”“平等”?！白杂善降取钡脑竿侨祟?lèi)所共同的，無(wú)論哪一種宗教，也都標(biāo)出這四個(gè)字。“自由平等”見(jiàn)于佛經(jīng)；“自由”，在佛經(jīng)稱(chēng)為“自在”。莊子發(fā)明自由平等之義，在《逍遙游》《齊物論》二篇；“逍遙游”者，自由也，“齊物論”者，平等也。但莊子的自由平等，和近人所稱(chēng)的，又有些不同。近人所謂“自由”，是在人和人的當(dāng)中發(fā)生的，我不應(yīng)侵犯人的自由，人亦不應(yīng)侵犯我的自由。《逍遙游》所謂“自由”，是歸根結(jié)底到“無(wú)待”兩字；他以為人與人之間的自由，不能算數(shù)；在饑來(lái)想吃，寒來(lái)想衣的時(shí)候，就不自由了。就是列子御風(fēng)而行，大鵬自北冥徙南冥，皆有待于風(fēng)，也不能算“自由”。真自由唯有“無(wú)待”才可以做到。近人所謂平等，是指人和人的平等，那人和禽獸草木之間，還是不平等的。佛法中所謂平等，已把人和禽獸平等。莊子卻更進(jìn)一步，與物都平等了。僅是平等，他還以為未足；他以為“是非之心存焉”，尚是不平等，必要去是非之心，才是平等。莊子臨死有“以不平平，其平也不平”一語(yǔ)，是他平等的注腳。

莊子要求平等自由，既如上述。如何而能達(dá)到平等自由，他的話(huà)很多，差不多和佛法相近?！肚f子·庚桑楚篇》，朱文公說(shuō)他全是“禪”（宋人凡關(guān)于佛法，皆稱(chēng)為“禪”），實(shí)在《庚桑楚篇》和“禪”尚有別，和“佛法”真很近了。莊子說(shuō)“靈臺(tái)者有持”，就是佛法的“阿陀那識(shí)”，“阿陀那”意即“持”；我們申而言之，可以說(shuō)，眼目口鼻所以能運(yùn)動(dòng)自由，都有“持之者”，即謂“持生之本也”?！肚f子》又有《德充符篇》，其中有王駘者，并由仲尼稱(chēng)述他的主張；是否有此人，原不可知，或是莊子所假托的。我們就常季所稱(chēng)述“彼為己，以其知得其心；以其心得其常心”等語(yǔ)，是和佛法又相同的?！爸本褪恰耙庾R(shí)”；“心”就是“阿陀那識(shí)”，或稱(chēng)“阿賴(lài)耶識(shí)”，簡(jiǎn)單說(shuō)起來(lái)就是“我”；“常心”就是“庵摩羅識(shí)”，或稱(chēng)“真如心”，就是“不生不滅之心”。佛家主張打破“阿賴(lài)耶識(shí)”，以求“庵摩羅識(shí)”。因?yàn)椤鞍①?lài)耶識(shí)”存在，人總有妄想苦惱；唯能打破生命之現(xiàn)象，那“不生不滅之心”才出現(xiàn)。莊子求常心，也是此理。他也以為常心是非尋常所能知道的。莊子“無(wú)我”的主張，也和佛法相同。莊子的“無(wú)我”和孔子的“毋我”、顏?zhàn)拥摹翱思簭?fù)禮”也相同，即一己與萬(wàn)物同化，今人所謂融“小我”于“大我”之中。這種高深主張，孟、荀見(jiàn)不到此；原來(lái)孔子也只推許顏回是悟此道的。所以莊子面目上是道家，也可說(shuō)是儒家。

自孔子至戰(zhàn)國(guó)，其間學(xué)說(shuō)紛起，都有精辟的見(jiàn)解，真是可以使我們景仰的。

戰(zhàn)國(guó)處士橫議，秦始皇所最憤恨，就下焚書(shū)坑儒等兇辣手段。漢初雖有人治經(jīng)學(xué)，對(duì)于“九流”，依舊懷恨，差不多和現(xiàn)在一般人切齒政客一般。漢武帝時(shí)，學(xué)校只許讀經(jīng)學(xué)，排斥諸子百家了。

漢初經(jīng)學(xué)，一無(wú)可取，像董仲舒、公孫弘輩，在當(dāng)時(shí)要算通博之儒，其他更何足論！西漢一代，對(duì)于哲理有精深研究的，只有揚(yáng)雄一人。韓退之把荀、揚(yáng)并稱(chēng)，推尊他已達(dá)極點(diǎn)。實(shí)在揚(yáng)雄的學(xué)說(shuō)，和荀、孟相差已多；秦漢以后的儒家，原沒(méi)有及荀、孟的。不過(guò)揚(yáng)雄在當(dāng)時(shí)自有相當(dāng)?shù)牡匚缓蛢r(jià)值。西漢學(xué)者迷信極重，揚(yáng)雄能夠不染積習(xí)，已是高人一著。他的《法言》，全仿《論語(yǔ)》，連句調(diào)都有些模擬；但終究不及《荀子》。宋人說(shuō)“荀子才高，揚(yáng)子才短”，可稱(chēng)定評(píng)。