國(guó)防工事構(gòu)造上的缺陷成了中國(guó)士兵的噩夢(mèng)。平射炮彈沿著過大的機(jī)槍掩體開口就進(jìn)來了，七十四軍的重機(jī)槍被炸壞了很多，官兵傷亡慘重，有的被炸斷了腿臂，有的連腦漿都被炸了出來，現(xiàn)場(chǎng)慘不忍睹。處于第一線的五十一師三〇一團(tuán)差不多打光了，除團(tuán)長(zhǎng)紀(jì)鴻儒身負(fù)重傷外，團(tuán)里的十二名連長(zhǎng)傷亡了九人，排以下傷亡一千四百余人。

當(dāng)天，淳化鎮(zhèn)、牛首山陣地先后遭到突破。俞濟(jì)時(shí)見勢(shì)不好，急忙將戰(zhàn)況報(bào)告給唐生智，唐生智做出決定，讓七十四軍撤至水西門附近，到時(shí)以一個(gè)師擔(dān)任守備，一個(gè)師為預(yù)備隊(duì)。

黃昏時(shí)，七十四軍向水西門集結(jié)，王耀武下令由三〇五團(tuán)斷后。三〇五團(tuán)當(dāng)晚即與追趕上來的日軍展開拼殺，在部隊(duì)快頂不住時(shí)，團(tuán)長(zhǎng)張靈甫親自端著手提機(jī)槍，率領(lǐng)臨時(shí)組織的敢死隊(duì)發(fā)起反沖鋒。

戰(zhàn)斗中，張靈甫左臂中彈，受了重傷，但他堅(jiān)持不下火線，以當(dāng)年項(xiàng)羽至死不過江東的精神裹傷血戰(zhàn)。有團(tuán)長(zhǎng)帶頭搏命，三〇五團(tuán)人人奮勇，終于通過夜戰(zhàn)將日軍暫時(shí)堵在了南京的東南郊。

岌岌可危

如果連城郊陣地都保不住，孤立的一座城池必然危險(xiǎn)。這個(gè)將領(lǐng)們的共識(shí)即將以最快的速度得到應(yīng)驗(yàn)。

撤至水西門附近后，俞濟(jì)時(shí)對(duì)七十四軍進(jìn)行了分工，下令五十一師承擔(dān)水西門內(nèi)外的防務(wù)，五十八師則集結(jié)于城內(nèi)當(dāng)預(yù)備隊(duì)。剛剛安排停當(dāng)，日軍就發(fā)起了進(jìn)攻。

12月11日，水西門外的五十一師一五一旅（含三〇一團(tuán)、三〇二團(tuán)）遭到?jīng)_擊。打到激烈處，日軍三輛坦克加入進(jìn)來，企圖掩護(hù)步兵突破守軍陣地。一五一旅集中炮火進(jìn)行射擊，日軍使用的這些坦克主要是九二、九四式騎兵裝甲車，裝甲厚度不足，遇到濃烈炮火也很害怕，于是急忙閃避。就在閃避過程中，一輛慌不擇路的坦克一頭栽進(jìn)河溝，連人帶車都完了蛋，剩下兩輛也倉皇后逃。

這是讓人拍手稱快的時(shí)刻，但好景不長(zhǎng)，防線與一五一旅相銜接的雨花臺(tái)陣地出了問題。防守雨花臺(tái)的第八十八師原先是中國(guó)軍隊(duì)中最為精銳的德械師，但最精銳的同時(shí)也是在淞滬戰(zhàn)場(chǎng)上消耗得最快最慘的，到參加南京保衛(wèi)戰(zhàn)時(shí)，八十八師的戰(zhàn)斗力已經(jīng)相當(dāng)薄弱。

日軍很快就占領(lǐng)了雨花臺(tái)陣地。一五一旅腹背受敵，第一道陣地遭到突破，三〇二團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)程智陣亡，全團(tuán)傷亡官兵一千七百余人。至此，整個(gè)一五一旅已基本失去了作戰(zhàn)能力。

城外守不住，只能守城內(nèi)了。十二月十二日，沿水西門城墻防守的一五三旅（含三〇五團(tuán)、三〇六團(tuán)）告急，起因還是毗鄰的第八十八師有一段城墻無兵防守，結(jié)果有約兩百名日軍乘隙用繩梯爬上城墻，向一五三旅左側(cè)發(fā)動(dòng)了攻擊。

五十一師副師長(zhǎng)兼一五三旅旅長(zhǎng)李天霞在向王耀武匯報(bào)時(shí)氣憤不已：“城墻是固守城池的一道重要防線，長(zhǎng)官部為什么不督令各部確實(shí)占領(lǐng)，這樣南京還能守嗎？”

唐生智的長(zhǎng)官部是臨時(shí)班子，而且唐生智所指揮的都是臨時(shí)調(diào)撥給他的部隊(duì)。這要放在軍制比較成熟的國(guó)家并不成問題，比如松井的“上海派遣軍”便是由各個(gè)師團(tuán)臨時(shí)組成的，就像積木一樣，隨時(shí)可以按要求搭出一個(gè)需要的形狀。中國(guó)不行，指揮官只有調(diào)度所謂的嫡系部隊(duì)時(shí)才能真正做到得心應(yīng)手，揮灑自如。

唐生智從前是湘軍首領(lǐng)，但他的嫡系湘軍早在軍閥混戰(zhàn)時(shí)期就讓蔣介石給收拾了。如今守衛(wèi)南京的部隊(duì)沒有一個(gè)是他曾經(jīng)指揮過的，他不了解各部隊(duì)的具體情況，各部隊(duì)也未必能將他的命令執(zhí)行到不打折扣。

這些情況王耀武在守城前就有數(shù)，也是他認(rèn)為南京不易守住的不利條件之一?？墒茄巯鹿痔煸沟囟紱]有用，也來不及了，王耀武命令李天霞調(diào)集人馬，迅速將爬上城墻的日軍予以殲滅。

任務(wù)被交給了三〇六團(tuán)。邱維達(dá)從淞滬會(huì)戰(zhàn)中打響第一炮的三營(yíng)中挑選出一百名能戰(zhàn)之士，組成反擊敢死隊(duì)。全團(tuán)以敢死隊(duì)在前，其余官兵火力掩護(hù)，限一個(gè)小時(shí)之內(nèi)肅清入城敵兵。