俞濟時不情不愿，卻又無可奈何。他不敢對蔣介石說三道四，只好把一股火都撒到唐生智身上：“唐生智（主張守城）的目的是想升官發(fā)財！”

心沉了下去

卡爾遜也坐著船來到了南京。他面前的南京城已成為一座死城，街道上空無一人，只有軍用卡車在不停地來回奔馳。

卡爾遜此行的目的，是要通過蔣介石的洋顧問端納，弄到一張前往八路軍控制區(qū)的軍用通行證。因為他的朋友斯諾告訴他，八路軍正在北方實施一種名為“游擊戰(zhàn)”的戰(zhàn)術(shù)，卡爾遜對此很感興趣。

當然另一件事也是卡爾遜急切想要知道的。在別人的引薦下，他拜見了守城總指揮唐生智。唐生智向他保證：“我要保衛(wèi)南京直到最后一個人。日本人可能最終占領(lǐng)這座城市，但他們要為此付出很大的代價?！?/p>

相比于誓言和決心，如何守城才更為關(guān)鍵?？墒窃趦扇说恼勗捴校粕侵饕v的都是街壘戰(zhàn)戰(zhàn)術(shù)以及城里使用的防守措施，對在城外建立一個立足點，連一個字也未涉及。

就軍事角度而言，守城的前提是必須守住城郊要點，從而形成防守縱深，否則的話極容易遭到突破。畢業(yè)于保定軍校的唐生智擁有二十多年的從軍履歷，在軍閥混戰(zhàn)中還曾和蔣介石對著干過，顯然他不是不知道這些，而是本身對守衛(wèi)城郊就缺乏足夠信心。

卡爾遜的心沉了下去。在拿到軍用通行證，離開南京之前，他就斷定，這座明王朝的第一個都城即將陷落，而且陷落的時間已為期不遠。

其實接到守衛(wèi)南京命令的將領(lǐng)們也大多做如是想，他們身在江南但心在江北，都恨不得能像第一軍那樣早一點脫離是非之地才好。為此，蔣介石特意召開了保衛(wèi)南京的軍事會議，在會上，他很明確地點了題：南京不僅是中國的首都，還是“國父”孫中山陵墓所在地，棄守既關(guān)系國際聲譽，也影響軍心士氣，所以現(xiàn)在不是能不能守的問題，而是必須守。

唐生智接著表態(tài)，說自己愿意做到鞠躬盡瘁，死而后已。在他們兩人講話后，到會的其他將領(lǐng)們面面相覷，原先想好的反對意見也都一個個吞下了肚。

俞濟時、王耀武雖然缺乏固守南京的信心和把握，但事已至此，也只好依令部署。12月3日，七十四軍開進了淳化鎮(zhèn)、牛首山一帶的既設(shè)陣地，其中五十一師負責守淳化鎮(zhèn)，五十八師守牛首山，軍部則設(shè)于通濟門外的一座村莊里。

南京郊區(qū)的既設(shè)陣地也是戰(zhàn)前就建好的，均系鋼筋水泥構(gòu)造的國防工事，但由于倉促投入使用以及原先設(shè)計上的不合理，它們與實戰(zhàn)需要之間存在著相當大的脫節(jié)。當七十四軍進入陣地時，有的機關(guān)槍陣地鎖著門，又不知道該問誰去要鑰匙，還有的機槍掩體做得太大，非常容易被敵人發(fā)現(xiàn)目標。此外，工事和掩體之間既無地道，也無戰(zhàn)壕，更無縱深。

爛桃三筐不如鮮杏一個，這種憋腳的工事和掩體，真讓看的人想翻上一百個白眼才行。七十四軍只好重新進行搶修加固，門實在打不開的，干脆就砸掉算數(shù)，縱然如此，由于部隊本身缺乏工程材料以及輸送力量，陣地仍無法達到預期的堅固程度。

淳化鎮(zhèn)、牛首山是日軍進攻南京城的必經(jīng)之地。12月7日，當七十四軍還在搶修工事之際，進逼淳化的日軍小部隊就與五十一師警戒部隊交上了火。第二天，在飛機大炮的掩護下，日軍大部隊向淳化鎮(zhèn)、牛首山同時發(fā)起猛烈進攻，脆弱的守軍陣地被完全掩沒在炮火硝煙中，有的地方幾乎被夷為平地。

盡管一開始就處于劣勢，但主陣地還在七十四軍手中。12月9日，日軍發(fā)動更大規(guī)模攻擊，尤以對淳化鎮(zhèn)五十一師的攻擊更為兇猛。他們用于破除工事掩體的利器主要是三十七毫米平射步兵炮，這是一種可以隨步兵沖鋒的火炮，專門用于消滅對方火力點，射擊精度相當高。