南京大屠殺，讓一座擁有無數(shù)動人故事的東方古城就此變成了人間地獄。在那一刻，它就像整個中國的東部一樣，既黯淡又無力。

當(dāng)然還有很多人存有希望和期盼，卡爾遜在離開南京前就知道這一切都會發(fā)生，但他認為，這只是“中國發(fā)展中的又一轉(zhuǎn)折階段”，那些西撤的中國軍隊會變得更強大和更有生命力，中國也總有加入世界強國俱樂部的一天。

老外的勉勵是好事，只是度過劫難的中國軍隊并不是說恢復(fù)就能馬上恢復(fù)過來的。以七十四軍為例，五十一師共從南京撤出了約三千人，五十八師撤出了約四千人，到蚌埠時又收容了約兩千人。這就是七十四軍存活下來的全部人馬，至于武器裝備，則損失殆盡。

骨干折損相當(dāng)嚴重，南京一仗下來，五十一師的四個團長，程智陣亡，張靈甫、邱維達、紀鴻儒全都受了重傷，邱維達在過江前已經(jīng)昏迷，當(dāng)時小火輪又無法靠岸，戰(zhàn)友只好將小火輪上拋下的繩索捆在他腰上，從冰冷的江水中把他拖上船。

幸運的是日軍這時并沒有立即沿江展開追擊，這給了他們得以恢復(fù)的時間。不久七十四軍調(diào)湖北荊門和沙市進行休整，其間除失散的官兵陸續(xù)歸隊外，還補充了不少新兵。

離隊休養(yǎng)的團長們也紛紛趕回部隊，其中張靈甫升任一五三旅副旅長（仍兼三〇五團團長），邱維達升任一五一旅副旅長?，F(xiàn)在他們的主要任務(wù)，就是訓(xùn)練新兵，以便能夠讓部隊盡早以全新的陣營奔赴戰(zhàn)場。

吳起的練兵模式

這個世上，沒有誰最完美，即便犯下過錯，只要他知過能贖，亦不失為頂天立地的大丈夫。張靈甫正是如此，他實際上臂傷還沒有痊愈，但報紙上刊登的戰(zhàn)事消息，讓他無法在醫(yī)院再呆下去。

唯有練出好兵，才能重整旗鼓。張靈甫向來以練兵從嚴著稱，淞滬戰(zhàn)役和南京保衛(wèi)戰(zhàn)的血雨腥風(fēng)，則進一步把抗日戰(zhàn)爭的艱苦和嚴酷性揭示得一覽無余：打仗不能光靠口號和決心，平時多流汗，戰(zhàn)時才能少流血和少犧牲。

在三〇五團，誰要想在訓(xùn)練中偷懶?；?，就一定逃不過張團長的軍棍。嚴抓訓(xùn)練質(zhì)量的同時，軍紀被著力強調(diào)，某種程度上，這也是吸取了潰退時軍紀廢弛，導(dǎo)致部隊?wèi)?zhàn)斗力急劇下降的教訓(xùn)。張靈甫因此將“作戰(zhàn)怕死、學(xué)術(shù)落伍、逃病兵多、紀律廢弛”歸納為“軍人四恥”。

“軍人四恥”之外還有“軍人四樂”?！八臉贰睘椤熬让袼稹④娮u日隆、精誠團結(jié)、殲敵致勝”，其中第一條就是要求官兵不得碰老百姓的一針一線，一旦觸犯，按律嚴懲。

張靈甫的練兵法就是七十四軍的練兵法，它有點像戰(zhàn)國時吳起的練兵模式，一方面對訓(xùn)練和軍紀抓得極嚴，但另一方面又強調(diào)愛兵如子。新兵胡立文到一五三旅時才只有17歲，還是個中學(xué)學(xué)生，個子又矮，張靈甫便安排他在三〇五團團部當(dāng)文書。在胡立文的印象中，張靈甫私下里待士兵非常和藹，從來沒有訓(xùn)斥過他，有時見了面還摸摸他的頭，鼓勵他好好干。

1938年4月，七十四軍在黃陂接受軍委會的校閱，獲得優(yōu)良考評，三〇五團更是脫穎而出，成績在閱后評定中名列全師第一。

到了這一步，就基本符合了上戰(zhàn)場的初步條件。畢竟前線戰(zhàn)局仍在不斷惡化，不可能留給七十四軍太多的練兵時間。

1938年5月初，七十四軍被調(diào)入薛岳的豫東兵團，參加隴海沿線的蘭封會戰(zhàn)。

蘭封會戰(zhàn)是徐州會戰(zhàn)的延續(xù)。在剛剛結(jié)束的徐州會戰(zhàn)中，日軍采取南北同時包圍夾擊的戰(zhàn)術(shù)，占領(lǐng)了徐州，從而控制了整條津浦線。日本的報紙稱之為“本世紀大會戰(zhàn)”，日本國民全都陶醉在大勝利之中，但實際上日軍取得的戰(zhàn)果并沒有他們想象中那么大。

由于日軍的兵力數(shù)量不到中國軍隊的三分之一，他們很難在廣闊平原上將中國軍隊完全圍住。有的隱蔽在村莊里的日軍明明看到中國軍隊在轉(zhuǎn)移，但在眾寡懸殊的情況下，只能眼巴巴地屏息目送著，而不敢進行追擊。