寧可，湖南瀏陽人，1928年12月生，畢業(yè)于北京大學史學系，1948年參加革命工作，中共黨員。歷史學、敦煌學專家。曾任中國史學會理事、中國敦煌吐魯番學會副會長兼秘書長、唐史學會常務理事、《歷史研究》副總編等職。

現(xiàn)任首都師范大學歷史系教授，博士生導師。著有《寧可史學論集》、《史學理論研討講義》、《敦煌社邑文書輯?！罚ê献鳎ⅰ抖鼗偷臍v史與文化》（合作）等；主編或參加主編有《中國經(jīng)濟發(fā)展史》《隋唐五代經(jīng)濟史》《中華五千年紀事本末》《敦煌學大辭典》《英藏敦煌文獻（漢文非佛經(jīng)部分）》《中華文化通志·地域文化典》等。

一

《三國演義》一開頭就說：“話說天下大勢，分久必合，合久必分。”從秦始皇統(tǒng)一六國到辛亥革命推翻清朝的2100多年間，許多王朝此亡彼興，此興彼亡，就像走馬燈一樣轉(zhuǎn)換?？偟挠∠笫牵醭呐d亡似乎有一個循環(huán)的周期，這種歷史的循環(huán)論早在西漢就出現(xiàn)了。司馬遷《史記·高祖本紀》太史公曰：“三王（夏商周）之道若循環(huán)。”其根據(jù)就是戰(zhàn)國以來陰陽家傳下來的所謂“五德終始說”，宇宙間有金木水火土五種元素，相生相克，把它附會到王朝命運的興替。1945年黃炎培訪問延安，在窯洞里與毛澤東談話說：“我生六十多年，耳聞不說，所親眼看到的，真所謂‘其興也勃焉，其亡也忽焉’。一人、一家、一團體、一地方乃至一國，不少單位都沒能跳出這個周期律的支配力。”這大概是第一次提出王朝興亡周期律。興興亡亡的王朝里面情況也不大一樣，有的王朝時間長一些，有的王朝時間短一些；有的王朝版圖大一些，有的王朝版圖小一些；有的王朝國力強一些，有的王朝國力弱一些；有的王朝內(nèi)部相對穩(wěn)定，有的王朝卻是變亂頻仍。歷史上那些時期長一些、版圖大一些、國力強一些的王朝，數(shù)得出來的有十幾個，有的王朝雖然時間短，但地位重要。

我這里列了一個表，以說明王朝的更替。

其中秦朝很短，十幾年就結束了，西漢長一點，200年出頭，東漢將近200年，三國兩晉南北朝這一段時期又亂了，政權更迭頻繁。隋朝很短，38年，唐朝將近300年，五代較短，近60年，然后北宋南宋各近200年，元朝100年出頭。明朝清朝又比較長，將近300年。這些王朝中大一點、長一點的大概有十來個。

這些王朝大體上經(jīng)歷了三個階段，首先是興盛，建國以后發(fā)展開拓，過一段時間以后開始停滯，發(fā)展不起來了。再過一段以后開始衰落滅亡，被新王朝取代。時間比較長點的王朝面臨的問題往往有相似之處，借用黃炎培的話，可以稱為王朝興亡周期律。那些時間短促的王朝，如秦朝、隋朝，其興也驟，其亡也速，在很短的時間內(nèi)其矛盾迅速激化、爆發(fā)，似乎是更明顯地說明了王朝興亡周期律的作用。