（二）教育：化民成俗

在中國古代，教育不僅是識字率和普及知識的問題。從儒家的理念來說，它是一種道德倫理教化的過程。唐代的官學分為國子學、太學和四門學，其主要區(qū)別在于學生的入學資格，學生父祖官位高低不同，進入的學校就可能不同。宋代的官學教育和唐代比較起來，最突出的特點是學生的身份背景被充分淡化了。

宋代的書院，是對于官方學校的補充。書院是普及文化的場所，也是理學群體實現(xiàn)其學術傳統(tǒng)延續(xù)性、加強團體凝聚力的活動中心。理學家主持的書院，提倡獨立于選士、取士的教育理念、學術思想和人生價值。

除了官學和書院以外，還有很多民間的教育形式。北宋時，人們就注意到，即便是身份微乎其微的“負擔之夫”，艱難謀生的下層百姓，也要每日積攢一二文錢，讓他兒子將來能有機會入學。南宋浙東學派的代表人物陳亮，曾經(jīng)多次參加科考不中第。他在給朱熹的信中，說今年要“聚二三十個小秀才，以教書為行戶”，一邊教書謀生，一邊準備再考。在宋代，科舉落第者或聚徒講學，或影響公眾事務，成為鄉(xiāng)里文化的普及者，基層社會活動的組織者。

村學、家塾等私學分布的時間、空間及其教學層次和靈活度，顯然不是官辦的州縣學校以及書院所能比擬的。陸游在他的《秋日郊居》一詩中介紹說：“農(nóng)家十月乃遣子入學，謂之‘冬學’。所讀《雜字》《百家姓》之類，謂之‘村書’?！泵蓪W的作用不僅是教兒童識字，最關鍵的是把儒家的理念、價值觀、核心思想變成現(xiàn)實的社會規(guī)范，滲透到民間，傳達到百姓中去。所以蒙學關系到中國傳統(tǒng)價值的凝聚力和普及程度。從宋代到明清，民間教育奠定了中國文化廣大而深厚的基礎。官方“曉諭”百姓，也會借助于比較淺易的文字，將國家政令等等傳達給普通民眾。