1949年上半年，解放戰(zhàn)爭的形勢發(fā)展一日千里。隨著三大戰(zhàn)役勝利結(jié)束和南京的解放，召開新政治協(xié)商會議成為迫切的要求。這一年的6月15日，新政協(xié)籌備會在北平正式成立。籌備會由來自23個單位的134名成員組成，毛澤東擔(dān)任籌備會常委會主任，周恩來、李濟深、沈鈞儒、郭沫若、陳叔通為副主任，李維漢為秘書長?；I備會分六個小組來進行各項籌備工作，其中第三小組負責(zé)起草《共同綱領(lǐng)》，組長為周恩來，九三學(xué)社創(chuàng)建人之一許德珩擔(dān)任副組長，組員有來自各黨派和無黨派的民主人士22人。

6月18日，第三小組成立會議在中南海舉行。周恩來在會上強調(diào)了本小組工作的極端重要性：《共同綱領(lǐng)》“決定聯(lián)合政府的產(chǎn)生，也是各黨派各團體合作的基礎(chǔ)”。周恩來說，由于局勢的迅猛發(fā)展，我們的工作重心要從動員一切力量支持解放戰(zhàn)爭轉(zhuǎn)移到建設(shè)新民主主義中國，因此，中共方面起草的《中國人民民主革命綱領(lǐng)草稿》已經(jīng)不適應(yīng)新形勢的要求，《共同綱領(lǐng)》必須重新起草。這次會議還討論了由哪個單位來起草《共同綱領(lǐng)》初稿的問題，最后決定由中共方面負責(zé)。雖然指定由中共方面負責(zé)，但是從第三小組的工作程序上看，《共同綱領(lǐng)》的起草絕不是中共一家包辦，而是有來自各黨派各團體各方面的代表積極、廣泛的參與。當(dāng)時至少有八個民主黨派和團體向會議提交了本單位的政治綱領(lǐng)和主張。

為了使《共同綱領(lǐng)》的起草有充分的相關(guān)材料作為參考和依據(jù)，會議決定為第三小組每位成員都準(zhǔn)備好下述資料：《共同綱領(lǐng)》第一次起稿形成的《中國人民民主革命綱領(lǐng)草稿》；中共在舊政協(xié)提出的綱領(lǐng)草案；舊政協(xié)的《和平建國綱領(lǐng)》；各黨派各團體已發(fā)表的政綱和政治主張；各黨派各團體對《共同綱領(lǐng)》的意見；當(dāng)時世界上已有的新民主主義國家的綱領(lǐng)；世界各國憲法。協(xié)商民主強調(diào)協(xié)商要有充分的信息基礎(chǔ)，才有可能促成更佳的決策。對于《共同綱領(lǐng)》的制定來說，各種相關(guān)的憲法性文件信息的匯集是非常必要的準(zhǔn)備，可以確保有關(guān)的立憲協(xié)商從一開始就在一個較高的平臺上沿著正確的方向進行。另外，作為決策參考依據(jù)的不光有中共方面的政治綱領(lǐng)，還要包括各黨派各團體的意見和主張，這既有助于集思廣益，也有助于保證《共同綱領(lǐng)》的新民主主義性質(zhì)。

會議還按照“組員自由認定”和“每個人參與不得超過三組”的原則把第三小組進一步分為五個分組，分別討論政治法律、財政經(jīng)濟、國防外交、文化教育及其他問題（包括華僑、少數(shù)民族、群眾團體、宗教等）。各個分組應(yīng)先分頭召開會議討論各自負責(zé)的主題，最后再將討論意見報告給第三小組的組長和副組長。這樣一種安排很像是現(xiàn)代議會的委員會制度。這種勞動分工的一個好處是為了提高專業(yè)化水平。每位代表都會自覺選擇自己最為熟悉的專業(yè)領(lǐng)域加入不同的分組，而每個分組的召集人也都是該領(lǐng)域頗具聲望的專家，既精通理論，又富有實踐經(jīng)驗，這樣可以確保由他們所協(xié)商和決定的《共同綱領(lǐng)》條款草案具有更高的立法質(zhì)量。此外，每個分組只有五到九名成員，這與整個第三小組的人規(guī)模相比，更容易就有關(guān)條款的原則、內(nèi)容和措辭進行深入的研討和意見交換，協(xié)商的效率和效果都會更好。