在蘇州東吳大學附屬第一中學讀書期間，趙樸初和孫起孟等人相約吃素。

張夢白不知道趙樸初為什么吃素，一次問趙樸初：“你信佛嗎？為什么不吃葷？”他覺得奇怪，基督教學校的學生，按理不信佛。

趙樸初回答說：“不！我不是佛教徒，我是腸胃不好才吃素。”

張夢白問：“你不怕營養(yǎng)不夠？”

趙樸初說：“我不忌牛奶、雞蛋。”

不久，孫起孟恢復(fù)吃葷了。他和父母一起吃飯，家中的菜總有葷，沒有辦法堅持吃素。孫起孟恢復(fù)吃葷后，趙樸初一個人仍堅持吃素。

1925年5月30日，爆發(fā)了反對帝國主義的五卅運動。上海日本紗廠資本家槍殺了工人顧正紅后，在陳獨秀、瞿秋白等共產(chǎn)黨人的領(lǐng)導(dǎo)下，上海市兩千多學生于這一天在租界內(nèi)集會，聲援工人的斗爭。

次日下午，蘇州東吳大學附中代表之一趙樸初，到蘇州北局青年會參加蘇州學聯(lián)召開的緊急會議，聽取上海學聯(lián)代表報告五卅運動的經(jīng)過。會上，蘇州學聯(lián)作出決定，即日起蘇州學界停課聲援。

在中國共產(chǎn)黨的領(lǐng)導(dǎo)下，6月1日，上海舉行了20萬工人總同盟罷工、5萬學生罷課、絕大多數(shù)商人罷市的斗爭。開始，陳獨秀擔心罷工搞不起來。上海工人罷工學生罷課使他大為興奮。消息傳到蘇州，東吳一中的全體同學召開了特別會議，選出趙樸初等10名委員，組成臨時執(zhí)行委員會，并決定“所有援滬案一切事務(wù)，概有委員會全權(quán)辦理”。