蔡元培

北京大學(xué)的名稱，是從民國元年起的。民元以前，名為京師大學(xué)堂，包有師范館、仕學(xué)館等，而譯學(xué)館亦為其一部。我在民元前六年，曾任譯學(xué)館教員，講授國文及西洋史，是為我在北大服務(wù)之第一次。

民國元年，我長教育部，對于大學(xué)有特別注意的幾點：一、大學(xué)設(shè)法商等科的，必設(shè)文科；設(shè)醫(yī)農(nóng)工等科的，必設(shè)理科。二、大學(xué)應(yīng)設(shè)大學(xué)院（即今研究院）為教授、留校的畢業(yè)生與高級學(xué)生研究的機關(guān)。三、暫定國立大學(xué)五所，于北京大學(xué)外，再籌辦大學(xué)各一所于南京、漢口、四川、廣州等處。（爾時想不到后來各省均有辦大學(xué)的能力。）四、因各省的高等學(xué)堂，本仿日本制，為大學(xué)預(yù)備科，但程度不齊，于入大學(xué)時發(fā)生困難，乃廢止高等學(xué)堂，于大學(xué)中設(shè)預(yù)科。（此點后來為胡適之先生等所非難，因各省既不設(shè)高等學(xué)堂，就沒有一個薈萃較高學(xué)者的機關(guān)，文化不免落后；但自各省競設(shè)大學(xué)后，就不必顧慮了。）

是年，政府任嚴(yán)幼陵君為北京大學(xué)校長；兩年后，嚴(yán)君辭職，改任馬相伯君，不久，馬君又辭，改任何錫侯君，不久又辭，乃以工科學(xué)長胡次珊君代理。民國五年冬，我在法國，接教育部電，促回國，任北大校長。我回來，初到上海，友人中勸不必就職的頗多，說北大太腐敗，進(jìn)去了，若不能整頓，反于自己的聲名有礙，這當(dāng)然是出于愛我的意思。但也有少數(shù)的說，既然知道他腐敗，更應(yīng)進(jìn)去整頓，就是失敗，也算盡了心。這也是愛人以德的說法。我到底服從后說，進(jìn)北京。

我到京后，先訪醫(yī)專校長湯爾和君，問北大情形。他說：“文科預(yù)科的情形，可問沈尹默君；理工科的情形，可問夏浮筠君。”湯君又說：“文科學(xué)長如未定，可請陳仲甫君。陳君現(xiàn)改名獨秀，主編《新青年》雜志，確可為青年的指導(dǎo)者。”因取《新青年》十余本示我。我對于陳君，本來有一種不忘的印象，就是我與劉申叔君同在《警鐘日報》服務(wù)時，劉君語我：“有一種在蕪湖發(fā)行之白話報，發(fā)起的若干人，都因困苦及危險而散去了，陳仲甫一個人又支持了好幾個月?！爆F(xiàn)在聽湯君的話，又翻閱了《新青年》，決意聘他。從湯君處探知陳君寓在前門外一旅館，我即往訪，與之訂定；于是陳君來北大任文科學(xué)長，而夏君原任理科學(xué)長，沈君亦原任教授，一仍舊貫；乃相與商定整頓北大的辦法，次第執(zhí)行。

我們第一要改革的，是學(xué)生的觀念。我在譯學(xué)館的時候，就知道北京學(xué)生的習(xí)慣。他們平日對于學(xué)問上并沒有什么興會，只要年限滿后，可以得到一張畢業(yè)文憑。教員是自己不用功的，把第一次的講義，照樣印出來，按期分散給學(xué)生，在講壇上讀一遍，學(xué)生覺得沒有趣味，或瞌睡，或看看雜書，下課時，把講義帶回去，堆在書架上。等到學(xué)期、學(xué)年或畢業(yè)的考試，教員認(rèn)真的，學(xué)生就拼命的連夜閱讀講義，只要把考試對付過去，就永遠(yuǎn)不再去翻一翻了。要是教員通融一點，學(xué)生就先期要求教員告知他要出的題目，至少要求表示一個出題目的范圍；教員為避免學(xué)生的懷恨與顧全自身的體面起見，往往把題目或范圍告知他們了。于是他們不用功的習(xí)慣，得了一個保障了。尤其北京大學(xué)的學(xué)生，是從京師大學(xué)堂“老爺”式學(xué)生嬗繼下來（初辦時所收學(xué)生，都是京官，所以學(xué)生都被稱為老爺，而監(jiān)督及教員都被稱為中堂或大人）。他們的目的，不但在畢業(yè)，而尤注重在畢業(yè)以后的出路。所以專門研究學(xué)術(shù)的教員，他們不見得歡迎；要是點名時認(rèn)真一點，考試時嚴(yán)格一點，他們就借個話頭反對他，雖罷課也所不惜。若是一位在政府有地位的人來兼課，雖時時請假，他們還是歡迎得很；因為畢業(yè)后可以有闊老師做靠山。這種科舉時代遺留下來劣根性，是于求學(xué)上很有妨礙的。所以我到校后第一次演說，就說明“大學(xué)學(xué)生，當(dāng)以研究學(xué)術(shù)為天職，不當(dāng)以大學(xué)為升官發(fā)財之階梯?！比欢蚱七@些習(xí)慣，止有從聘請積學(xué)而熱心的教員著手。