鄧小平本名叫鄧希賢，他年輕時(shí)從事革命活動(dòng)后才改名為鄧小平。他1904年8月22日出生于中國(guó)西南最大的省—四川省的農(nóng)村，農(nóng)歷是七月十二日。鄧小平從小到青年時(shí)期一直使用農(nóng)歷的出生日期。他于20世紀(jì)20年代赴法勤工儉學(xué)時(shí)，所登記的出生日期就是七月十二日。

鄧小平的父親鄧文明，是個(gè)小地主。母親淡氏，是鄧文明的第二任妻子。鄧家居住在距廣安縣城幾里遠(yuǎn)的牌坊村。廣安縣位于四川省的東部，這里山川密布，景色秀麗。鄧文明擁有大約10公頃田，好的年份，一年可以收獲10噸谷物。廣安縣地域廣大，有數(shù)千戶(hù)居民，但它不是四川的繁華地區(qū)。四川的大動(dòng)脈長(zhǎng)江，從西南部流向東北部，貫穿全省，沿途有不少支流匯入。廣安縣城坐落在長(zhǎng)江的支流嘉陵江邊，但距長(zhǎng)江河谷還有很長(zhǎng)的距離。廣安距省會(huì)成都有600多里，要繞過(guò)幾座綿亙的山脈才能到達(dá)成都。重慶是距廣安最近的大城市，但離廣安也有300多里。

鄧家的祖先是從華南移居四川的，時(shí)間至少是在鄧小平出生的兩百年以前。如果再往前追溯，鄧家的祖先最早是從中原遷往華南的客家人?？图胰耸菨h族的一部分，原居住在中原，后來(lái)遷移到南方。但在這之前的幾個(gè)世紀(jì)里，他們的情況并不為人們所知，頗具神秘色彩。客家人所講的方言和沿襲下來(lái)的很多風(fēng)俗習(xí)慣，與中國(guó)南方當(dāng)?shù)氐钠渌麧h族人或其他民族的人都不同。不過(guò)，鄧家可能早在遷入四川前，就已經(jīng)放棄了客家話(huà)和客家的生活方式，尤其是到了18世紀(jì)初，就更可以肯定這一點(diǎn)，因?yàn)樵谀莻€(gè)時(shí)候，鄧家出了一位名人，在朝廷做了大官。此人名叫鄧時(shí)敏，在乾隆時(shí)期當(dāng)過(guò)翰林、大理寺正卿。1774年，鄧時(shí)敏告老還鄉(xiāng)。在他去世后不久，人們?yōu)榱思o(jì)念他，在村口建起了一座牌坊，上面刻著皇帝御筆親題的字，從此，這個(gè)村子就改叫牌坊村了?！拔幕蟾锩逼陂g，這成為當(dāng)時(shí)失勢(shì)的鄧小平的一條罪狀，牌坊村改名為反修生產(chǎn)隊(duì)，牌坊也被搗毀。雖然后來(lái)村子又改回牌坊村的原名，但牌坊卻一直沒(méi)有重建。

鄧文明精力充沛，開(kāi)明樂(lè)觀，熱心地方公益。在鄧小平離開(kāi)家以后的一段時(shí)間里，鄧文明一度曾成為廣安及周邊地區(qū)頗有影響的人物。他指揮過(guò)數(shù)百人的民軍，當(dāng)過(guò)廣安縣的警衛(wèi)總辦（又稱(chēng)團(tuán)練局長(zhǎng)）。牌坊村一些還記得鄧文明的老人曾對(duì)外國(guó)游客介紹說(shuō)，鄧文明平易近人，樂(lè)于同人交往，能夠和各個(gè)階層的人打成一片，在調(diào)解地方爭(zhēng)端時(shí)能夠秉公處理。在家里，他嚴(yán)厲而又溫厚，對(duì)子女的要求極為嚴(yán)格，但當(dāng)孩子們犯錯(cuò)誤時(shí)，他也能傾聽(tīng)他們的辯解。他生前沒(méi)有留下任何照片，但人們還記得，他在中年時(shí)就已經(jīng)謝頂，蓄著胡子。鄧小平倒一直沒(méi)有謝頂，但他在性格和氣質(zhì)上則繼承了父親的大部分優(yōu)點(diǎn)：自信、有抱負(fù)、處事果斷。

鄧小平的母親淡氏卻并不引人注目。鄧文明在確定他的第一任妻子張氏無(wú)法生育后，才娶了淡氏。淡氏娘家的家境很好，她嫁到鄧家時(shí)的嫁妝是一張雕刻精美的大紅木床，這樣的嫁妝，貧苦人家是負(fù)擔(dān)不起的。鄧小平就出生在這張床上。20世紀(jì)80年代，在鄧文明的舊居里還能看到這張床。淡氏為鄧文明生了四個(gè)子女①：一女三男，鄧小平排行老二，卻是三個(gè)男孩中最大的，是家里的長(zhǎng)子。后來(lái)，或許是在鄧小平1920年出國(guó)之前，淡氏變得體弱多病，并于20世紀(jì)20年代末期死于肺結(jié)核。沒(méi)有人寫(xiě)過(guò)或講到過(guò)她和子女之間的關(guān)系，因此很難推斷她對(duì)子女們有什么樣的影響，也無(wú)從判斷她和子女們關(guān)系的親密程度和子女們對(duì)她有多大的依戀。