鄧小平說(shuō)，他的“重大錯(cuò)誤”的根源在于他的思想方法和工作方法。對(duì)于學(xué)習(xí)、宣傳和運(yùn)用毛澤東思想，他一直都在敷衍應(yīng)付。他說(shuō)，他自己的表現(xiàn)像一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)的“小知識(shí)分子”，“世界觀”也一直沒(méi)有改變。他承認(rèn)，他干擾了毛澤東的社會(huì)主義教育運(yùn)動(dòng)。身為總書(shū)記，沒(méi)有盡到向毛澤東報(bào)告的責(zé)任，同時(shí)也沒(méi)有理會(huì)毛澤東說(shuō)他的書(shū)記處已經(jīng)成為“獨(dú)立王國(guó)”的警告。他接著說(shuō)，如果他繼續(xù)以以往的思想方法、工作態(tài)度及政治觀點(diǎn)留在書(shū)記處，將會(huì)損害黨和人民。他唯一能做的就是向林彪學(xué)習(xí)，因?yàn)榱直雽?duì)毛澤東思想學(xué)習(xí)得最好，而且在貫徹毛澤東思想方面“無(wú)人能比”。他總結(jié)說(shuō)：“如果我想改正我的錯(cuò)誤，并在以后對(duì)黨和人民作出貢獻(xiàn)，這是唯一的方法?！?/p>

鄧小平說(shuō)得如此夸張，一定讓所有聽(tīng)到他作這次自我批評(píng)的人，不管是他的朋友還是敵人，都能感覺(jué)得出來(lái)，他是言不由衷的。事實(shí)上，他是故意選用對(duì)方批判他的語(yǔ)言，目的就是要表明，他是被迫這樣做的。不管如何，這次經(jīng)歷一定令他感到萬(wàn)分痛苦。他不得不作出難堪的政治投降；同時(shí)也向那些盼望得到他支持的人宣布，他再也沒(méi)有能力幫助他們了。他正式否定了自己在過(guò)去幾年當(dāng)中所取得的一切成就；同時(shí)，他也給了他的敵人在將來(lái)攻擊時(shí)的借口。他也毀掉了他身為總書(shū)記的一切權(quán)威。

在鄧小平（以及劉少奇）作出自我批評(píng)后，毛澤東立刻作出一副寬宏大量的姿態(tài)。他告訴與會(huì)的各省代表，劉、鄧兩人過(guò)去所犯的錯(cuò)誤，并非完全不可原諒。但他同時(shí)明白表示，他很不滿意他們兩人，尤其是鄧小平本人對(duì)他個(gè)人的態(tài)度：

我故意下放（最高權(quán)力）。他們就建立獨(dú)立王國(guó)……從1959年到現(xiàn)在，鄧小平什么事也不請(qǐng)示我……（1958年）我對(duì)武昌會(huì)議不滿意……所以我回北京開(kāi)（另一個(gè)）會(huì)。雖然你們開(kāi)了六天會(huì)，但你們?nèi)圆蛔屛议_(kāi)一天會(huì)。不讓我完成工作沒(méi)什么了不起。但我反對(duì)你們像對(duì)待死去的祖宗那樣對(duì)待我。

他又說(shuō)，應(yīng)該給劉、鄧兩人一個(gè)機(jī)會(huì)，看看他們是否真的悔改了。即使毛澤東真有此意，但劉、鄧兩人的一些死對(duì)頭這時(shí)正掌握著大權(quán)，他們是永遠(yuǎn)不會(huì)給劉、鄧兩人這個(gè)機(jī)會(huì)的。

劉少奇和鄧小平兩人在11月和12月公開(kāi)露了幾次面。但此后，他們便不再露面了。對(duì)劉來(lái)說(shuō)是永遠(yuǎn)地消失了。對(duì)鄧來(lái)說(shuō)，在公開(kāi)場(chǎng)合露面，是6年多以后的事情了。在當(dāng)時(shí)，外界根本不知道他們兩人的真正遭遇。直到1980年代后，人們才有可能重新了解他們當(dāng)時(shí)的遭遇。

1967年1月至8月，劉、鄧兩人在理論上都還是自由之人。但是，他們只能躲在中南海的圍墻之內(nèi)，甚至即使躲在中南海內(nèi)也免不掉受到騷擾。1966年12月，劉少奇和他的妻子王光美身邊的一些服務(wù)人員，在他們家中對(duì)他們夫婦舉行了一次斗爭(zhēng)大會(huì)。在街頭，紅衛(wèi)兵不斷示威聲討他們，官方和紅衛(wèi)兵的報(bào)紙更是不停地刊登詆毀他們兩人的文章。劉少奇是他們最主要的攻擊目標(biāo)，并被指責(zé)為是“中國(guó)的赫魯曉夫”和“中國(guó)第一號(hào)走資派”。在紅衛(wèi)兵的文章中，把鄧小平稱作“中國(guó)的第二號(hào)走資派”，但官方的報(bào)紙則沒(méi)有這樣說(shuō)。

攻擊鄧小平和劉少奇的運(yùn)動(dòng)由江青、康生、陳伯達(dá)與張春橋等人主持。張春橋是江青在上海的老朋友。他們都一樣的陰險(xiǎn)毒辣。張組織了第一次大規(guī)模的、公開(kāi)的反對(duì)劉、鄧的示威游行，并號(hào)召游行者“痛打落水狗”，“讓他們遺臭萬(wàn)年”。4月，江青在一次紅衛(wèi)兵集會(huì)的演講中，羅列了鄧的“十大罪狀”。對(duì)劉、鄧的這場(chǎng)斗爭(zhēng)起起落落，完全要看當(dāng)時(shí)正在進(jìn)行中的一場(chǎng)權(quán)力斗爭(zhēng)的情況而定。這場(chǎng)權(quán)力斗爭(zhēng)在1967年年初爆發(fā)，并且在那一整年當(dāng)中弄得黨和軍隊(duì)雞犬不寧。每當(dāng)激進(jìn)派覺(jué)得受到威脅—三月間就發(fā)生了這種情況，在由周恩來(lái)主持的黨的一次會(huì)議上，一批副總理和老元帥們對(duì)激進(jìn)派發(fā)動(dòng)了面對(duì)面的嚴(yán)厲抨擊；或是當(dāng)他們覺(jué)得可以完全放手攻擊敵人時(shí)，就像7月間，毛澤東離開(kāi)北京前往南方視察時(shí)，這場(chǎng)斗爭(zhēng)就更為激烈。