毛扮演的角色仍不很確定。從春天開始，他當(dāng)然贊成把劉的威信徹底搞垮，因?yàn)椋谒磥?，劉是黨和國家的潛在危險(xiǎn)。但他對鄧的態(tài)度不那么極端，因?yàn)猷噺膩頉]有被列入接班人的人選。同時(shí)也因?yàn)樗矚g鄧的好斗性格，哪怕是反對他本人的。數(shù)年之后，鄧本人也承認(rèn)：假如沒有毛的保護(hù)，林彪和江青會(huì)加害于他的。

江青指控鄧小平的十大罪行，其實(shí)可以歸納成四條：鄧小平看不起毛澤東；反對改革高等教育、文學(xué)與藝術(shù)；試圖取消農(nóng)業(yè)集體化；1966年夏實(shí)行“資產(chǎn)階級專政”和“白色恐怖”。她引用鄧小平一些講話和談話來支持她這些指控，但事實(shí)上，她選得并不很高明。當(dāng)江青的這些指控講話發(fā)表在紅衛(wèi)兵的宣傳品上時(shí)，有些讀者肯定會(huì)感到，這些話用來形容江青本人恐怕最合適不過了：

有些人老愛批評別人來使自己出風(fēng)頭，或踩在其他人的肩膀上爬上去。他們不注意別人的本質(zhì)，而只是要找別人的缺點(diǎn)（亦即小辮子），而使自己達(dá)到成功的目的。

有組織地批劉、鄧的運(yùn)動(dòng)，在1967年夏天達(dá)到最高潮。7月間，數(shù)以千計(jì)的紅衛(wèi)兵首次獲準(zhǔn)進(jìn)入中南海，在他們的住宅內(nèi)舉行“批斗大會(huì)”，批斗他們本人和他們的妻子，并且強(qiáng)迫他們的子女在一旁觀看。在一次批斗大會(huì)上，鄧小平被迫跪在地上，兩只胳膊被反扭到背后。紅衛(wèi)兵們稱這種姿勢為“噴氣式”。紅衛(wèi)兵們還高喊，應(yīng)該給鄧小平戴上帽子，拉到大街上游行示眾。此時(shí)，鄧小平一定很擔(dān)心被拖出中南海，在斗爭大會(huì)上遭到羞辱，也許還會(huì)被毒打一頓，然后被關(guān)進(jìn)獄中。就像在1966年被斗倒的彭真及其他領(lǐng)導(dǎo)人一樣。

然而，鄧小平逃過了這樣的厄運(yùn)。他被趕出他的住宅，被軟禁到一棟較小的房子。本來跟他同住的三名子女被趕走了。但他的妻子卓琳和繼母夏伯根獲準(zhǔn)與他同住。對他的批斗也在這時(shí)候逐漸冷卻下來。

劉少奇的命運(yùn)要悲慘得太多。1967年5月初，在毛澤東默許下，成立了一個(gè)調(diào)查劉少奇問題的“專案組”。這個(gè)小組的控制權(quán)很快就落入江青和康生手中。1968年10月，這個(gè)小組提出一個(gè)報(bào)告，把他說成是一個(gè)“叛徒、內(nèi)奸、工賊”。1968年10月，中央委員會(huì)全體會(huì)議通過了這份報(bào)告，劉被撤銷一切職務(wù)，并被開除出黨。大約一年之后，由于得不到藥品和醫(yī)治，他因肺炎死在一家省監(jiān)獄的地板上。他的夫人王光美于1968年被關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，在獄中待了八年。

就在這次中央委員會(huì)上，鄧被撤銷了黨內(nèi)和政府部門的一切職務(wù)，但保留了他普通黨員的身份。這一定是毛澤東出面干預(yù)的結(jié)果。這樣的打擊對他來說已經(jīng)是夠大了。但接著他又遭受了另一個(gè)更大的打擊。9月，他的大兒子鄧樸方從北京大學(xué)的一幢樓房的頂上跳下來，傷得很重。其時(shí)，鄧樸方是北大物理系的一名學(xué)生。關(guān)于此事的真相有若干種說法，但有兩點(diǎn)是一致的。第一，出事前，鄧樸方正遭受一群紅衛(wèi)兵的折磨。第二，當(dāng)有人大膽出面把摔落在水泥地上的鄧樸方救起，送到北大醫(yī)院時(shí)，他被拒絕接收入院。等到他最后被轉(zhuǎn)送到一家外科醫(yī)院時(shí)，已經(jīng)無法挽救他腰部以下完全癱瘓的命運(yùn)。出院后，他被送到北京郊區(qū)一家殘疾人福利院。在這段期間內(nèi)，他躺在床上，還得用金屬絲編制籃子為生。這種生活一直持續(xù)到1971年夏。