1969年10月20日，在被整整軟禁了兩年之后，鄧小平、卓琳和夏伯根突然被趕出中南海，在軍隊的監(jiān)護下，被發(fā)配到江西的省會南昌。這是林彪的一項陰謀，目的是要把在“文化大革命”中被斗倒的一些老干部和幾位老元帥送到遠離北京的地方。

林彪的這項行動，和他的總參謀長黃永生在10月18日發(fā)布的一項命令有密切關系。這項命令宣布全國進入緊急狀態(tài)，命令軍隊進入最高警戒。黃當然是根據(jù)林彪的指示下達這項命令，但林彪事先并未和毛澤東商量，直到10月19日，林彪才打電話向毛澤東報告這項命令。毛認為他或許是“發(fā)昏”了。毛澤東反對林彪擅自發(fā)號施令，也反對在當時發(fā)生任何軍事意外，因為周恩來當時即將在北京和蘇聯(lián)總理柯西金展開會談，討論中蘇邊界的緊張情勢（自從3月間中共和蘇聯(lián)在烏蘇里江的珍寶島發(fā)生沖突以來，中蘇邊界沿線連續(xù)發(fā)生多次小沖突）。

毛澤東的反應令林彪大吃一驚，但并未因此中止他把鄧小平及其他一些老將軍以及政治家趕出首都的計劃?！拔幕蟾锩苯Y束后，對林彪行為的一項指控，就是他當時是在策劃和發(fā)動武裝政變。

如果中蘇邊界真的爆發(fā)嚴重沖突，第一個倒霉的將是周恩來。幸好，中蘇邊界并未發(fā)生沖突，周恩來才有能力和機會照顧被流放的鄧小平。否則，如果全由林彪手下處理，那鄧小平將會很慘。周恩來這時候在黨內的地位低于林彪，所以，他無法反對林的遣送命令。但是他打電話給江西省的黨的領導，要他們在南昌附近找一個地方安頓鄧小平和他的兩位家人，而不是按照原定計劃把他們弄到山區(qū)去。他還安排跟林彪并不很親近的地方軍事人員保護鄧小平，同時也是在周恩來的安排之下，鄧小平才能帶著一小部分書籍搭機飛往南昌。

在江西，鄧小平、卓琳和夏伯根住在一幢樓的四個房間里。這房子原是一位步兵學校校長的居所。他們能得到公家配給他們食物和燃料，但在其他方面他們必須自己照顧自己。煮飯做菜的工作大部分由夏伯根負責，鄧小平親自劈柴、敲碎煤塊，用來做飯和取暖。鄧還要做大量家務。卓琳剛來時身體不適，不能幫鄧做許多事，直到天氣轉暖，其健康狀況有所改善后，開始接下鄧小平和夏伯根所做的部分家事，同時跟鄧小平在屋前的空地上種些菜。這段時間，她還要和鄧小平一起，到距他們所住的地方約一里遠的一家農機修理廠勞動半天。

對三個流放者而言，生活可想而知是艱苦的，但警衛(wèi)人員并沒有干擾他們。而鄧小平則從閱讀他所帶來的書籍中得到很大的慰藉。根據(jù)他的官方傳記，在江西的這三年當中，他讀了“大量馬列著作和其他許多古今中外的著作”。從他后來回到北京后所發(fā)表的講話可以看出，這段生活經(jīng)驗對他的幫助很大，因為這些講話中充滿對中國與外國歷史的精辟見解，這是他以前的講話中所沒有的。

負責看管他們的警衛(wèi)人員，跟他們住在同一棟房子里。這些警衛(wèi)當然知道他們是什么人。他們前去勞動的農機修理廠的廠長當然也知道他們是何許人。但廠里的一般工人剛開始似乎并不清楚他們是誰。但他們一定很快就發(fā)現(xiàn)，每天早上8點由警衛(wèi)陪同到工廠上班，中午再由警衛(wèi)陪著離開工廠的這個老頭子（鄧小平這時已經(jīng)65歲）和這位中年婦女（卓琳這時是53歲），原來是以前的黨總書記和他的愛人。