瑞士精神分析學(xué)家榮格認(rèn)為，內(nèi)向型和外向型是人類性格中最基本的方面，而且，許多哲學(xué)思想上的分歧均源自這兩種傾向的相互沖突。他是一個對東方思想很感興趣的人，他說，西方的思維方式是外向性的，而東方的思維方式則剛剛相反。這是把這兩個詞用于不同人群的比較之上了。當(dāng)然，內(nèi)向和外向的說法，還是在單個的人身上用得更多一些。當(dāng)我們描述一個人的個性時(shí)，首先考慮的便是他是內(nèi)向的還是外向的。榮格認(rèn)為內(nèi)向性格的人有這樣的特征：他把他的心理能量向內(nèi)釋放，也就是說，內(nèi)向者的興趣所在不是外部世界而是自己的內(nèi)心世界，即他自己的觀點(diǎn)、思想、情感和行為。而外向者則把心理能量或者說興趣指向環(huán)境中的一切。從這些差異我們可以看出，外向的人對環(huán)境的變化比內(nèi)向的人要敏感和迅速一些。

對內(nèi)向和外向性格的優(yōu)劣判別，專家們的意見有些不一致。弗洛伊德認(rèn)為，外向性格是健康的象征，而內(nèi)向性格者具有患精神病的傾向。他指出，向內(nèi)釋放心理能量意味著自戀，而向外釋放心理能量則表明此人有可能進(jìn)行真實(shí)的、客觀的心理宣泄，并且能一步步地走向成熟。但榮格認(rèn)為內(nèi)向和外向根本沒有優(yōu)劣之分。心理學(xué)家艾森克從大腦的生物學(xué)性質(zhì)來談內(nèi)向和外向性格的差異，他認(rèn)為內(nèi)向性格的人的大腦皮層非常敏感，因此，即使是不太強(qiáng)烈的外界刺激，也會使他們產(chǎn)生強(qiáng)烈的反應(yīng)。所以為了保護(hù)自我，他們會逃避周圍的世界，控制自己的愿望或約束自己的行為，以減少自己與他人的交流，也就同時(shí)減少了產(chǎn)生沖突和受到傷害的可能性。而性格外向者的情形則相反，他們的大腦皮層相對來說不那么敏感，所以他們需要從外界環(huán)境中得到更多的刺激，借以克服自身大腦皮層的遲鈍性。如果艾森克是對的，那我們可以簡單地說，從純生理角度看，內(nèi)向者比外向者要“聰敏”一些。

在實(shí)際生活中，我們可以看出內(nèi)向者與外向者是各有短長的。當(dāng)然，極端的內(nèi)向和極端的外向肯定都不是好事。從統(tǒng)計(jì)學(xué)上說，這兩類人只占很小的一部分，大多數(shù)人是處在內(nèi)外向之間的某一處，或者稍偏內(nèi)向，或者稍偏外向。很多性格內(nèi)向的人對自己不滿意，他們希望自己能外向一點(diǎn)、活躍一點(diǎn)；同時(shí)，有許多性格外向的人對自己也不滿意，希望自己能變得更穩(wěn)重、成熟。對自己不滿的原因可能不是內(nèi)向或者外向，而可能是別的、更深的原因，如童年經(jīng)歷中所受的一切創(chuàng)傷等。