20世紀80年代以來，海德格爾在西方乃至全球思想界的影響日漸顯著。不少人把他譽為20世紀最深刻、最有影響的思想家之一，甚至把他譽為20世紀西方哲學最偉大的兩個巨人之一。不管這樣的評價是否恰當，有一點是可以肯定的，這就是，他的理論正在對當今人類的思想和實踐產(chǎn)生日益重要的影響。之所以如此，一個主要的原因是他整個一生的思想進程聚焦了現(xiàn)代人類生存的重大問題，抓住了現(xiàn)代人類歷史的重大特征，形成了極其艱深而又極具現(xiàn)實性的人學理論。

人的問題是歷史上不少哲學家所關(guān)注的重要哲學問題。海德格爾的一生之所以會走在人學之思的道路上，無疑與他自己的生命歷程和所處的時代息息相關(guān)。

1889年9月26日，馬丁·海德格爾（Martin Heidegger）出生在德國巴登地區(qū)的一個叫麥斯基爾西的鄉(xiāng)間小鎮(zhèn)上。平民清貧的家庭，鄉(xiāng)間純樸安靜的生活，無疑對海德格爾的童年心靈有著深刻的影響。

1903年，海德格爾以優(yōu)異的學習成績從鎮(zhèn)上的小學畢業(yè)，在天主教會的資助下到康斯坦茨上教會寄宿學校和那里的文科中學。中學時代往往是孕育著一個人以后走上什么樣人生道路的時代，這一點對海德格爾來說尤其如此。他正是在中學時代開始對哲學發(fā)生興趣的。1907年的夏天，他在翻讀弗蘭茨·布倫塔諾的著作《論亞里士多德關(guān)于存在的多種意義》時，碰到了“存在問題”。這一著作成了少年海德格爾初涉哲學領(lǐng)域的主要幫助和引導。然而對它的閱讀使他對存在問題困惑不解：如果人們在多種含義上論及存在，那么，究竟哪一種含義是根本的含義？正是對存在問題的迷惑，為海德格爾后來走上存在之思、人學之思的道路播下了不息的火種。

不過在這時，海德格爾的職業(yè)目標還是想成為一名神職人員。所以，他在1909年高中畢業(yè)后進入弗萊堡大學時，注冊的是神學。在學習神學的同時，他在中學時代形成的哲學興趣繼續(xù)增長。當時的哲學必修課令他十分不滿，他便開始閱讀哲學家們的著作，思考了大量的哲學問題。沒有料到的是，這種刻苦的學習以及過度的體育運動加重了他的心臟疾病，使得他不得不回家休養(yǎng)。這使他將來從事神職工作的理想成了泡影。

由于這一原因，從1911年秋，海德格爾到自然科學系注冊學習。對數(shù)理化的學習不僅沒有減弱他對哲學的興趣，相反，由于不必去聽哲學系的必修課，因此他有大量的時間去聽其他哲學課程，特別是新康德主義弗萊堡學派的著名代表——李凱爾特的課程。在這樣的學習中，他學會了如何把握哲學問題，了解了邏輯的實質(zhì)，同時對亞里士多德哲學、康德哲學有了更加深入的理解。他的博士論文《心理主義的判斷理論》，就是以現(xiàn)代邏輯和亞里士多德的基本觀點為指引的。

1913年7月26日，他的博士論文在施奈德和李凱爾特主持的答辯會上獲得通過，他被授予博士學位。從此，他開始了一個學者的生涯。

1916年，李凱爾特去海德堡大學接替退休的文德爾班的教授職位，而胡塞爾則從哥廷根大學來到弗萊堡大學出任哲學系教授，海德格爾有機會直接受教、了解和思考胡塞爾的現(xiàn)象學，這一事件的發(fā)展對海德格爾前期人學思想的形成產(chǎn)生了十分重要的影響。