最后，如果看看其他文章——無論是賴斯編輯的那本書里的、還是其他文集（《康德論歷史》）里的，你會發(fā)現(xiàn)其中很多篇關注的都是歷史，以至于初看起來，很像是康德在用一種歷史哲學替代政治哲學，他后來的很多人都是這么做的；不過，進而再看，康德的歷史概念，本身固然很重要，但并非康德哲學的重中之重，于是乎，如果我們想要探究歷史呢，我們又會求諸維柯抑或黑格爾以及馬克思。對康德來說，歷史是自然的一部分；人類這一物種是歷史的主體，不過是被理解為造物的一部分的人類，雖然這一部分可以說是造物的最終目的和造物中的王者。歷史中至為關鍵的不是故事/事件（stories），不是歷史個體，也不是人的善行惡跡，而是那隱秘的自然狡計，那導致[人類這一]物種在代代相繼中不斷進步并將其全部潛能充分發(fā)展出來的自然狡計，當然，歷史的偶然與無序中所蘊藏的憂傷也一直讓康德耿耿于懷。一個作為個體的人，其生命是如此短暫，短到無法充分發(fā)展出人類的全部特質和潛力；該物種的歷史因而就是“自然（nature）種植在[人類]身上的全部種子得以充分發(fā)展、[人類這一]種族的命數(shù)（destiny）在這大地之上得以實現(xiàn)”的進程。這一進程就是“世界歷史”，類似于個體人的生命發(fā)展過程——從孩童到青年直到成人?？档聦^去毫無興趣，他感興趣的是這一物種的未來。人不是因為罪惡而被一位復仇的神逐出伊甸園的，而是被自然逐出來的，自然將人從自己的子宮中剝離出來，然后將其逐出樂土、逐出那“安全而又無害的童真狀態(tài)”。此乃歷史的肇始（beginning）；歷史的進程也就是進步；這一進程的產(chǎn)物，有時被稱為文化、有時被稱為自由（“從受自然監(jiān)護到自由狀態(tài)”）；只有一次，那也只是順便在一個插入語中，康德指出，這一進程也是一個實現(xiàn)“專屬于人的最高目的，即社會性[Geselligkeit]”的問題。（我們后面會看到社會性的重要性。）進步，這一18世紀的主流概念，對于康德來說，則是一種相當憂傷的觀念；他反復強調，這一觀念對個體生命而言，蘊含著顯而易見的悲凄。