過去20多年我參加過無數(shù)次的脫口秀節(jié)目，經(jīng)常有人問到這個問題：“排行真的起作用嗎？”我覺得這簡直像是在問：“你吃飯睡覺有用嗎？”

答案顯然是肯定的，對于絕大多數(shù)人來說排行在大部分時間都在起作用。排行最為吸引人，同時也最耐人尋味的地方就是：同一個家庭出生的三四個或者七八個孩子為什么差別會如此之大？當(dāng)然，標(biāo)準(zhǔn)排行規(guī)律也不乏例外情況，但了解了排行是怎樣起作用之后，這些例外又能得到合理的解釋。即使有例外， 也跟你的出生順序有關(guān)。我把它叫作你的“家譜分枝”，這種分枝在很大程度上可以解釋你為什么變成現(xiàn)在的樣子。

不過，當(dāng)我做講座或者給別人輔導(dǎo)時，還是聽到有人會問：“排行？是不是跟星座差不多？是不是因為我是射手座而我的丈夫是天秤座，他才總?cè)俏疑鷼獍?？?/p>

當(dāng)時我真想脫口而出：“星座跟我八竿子打不著，這個詞我都聽得想吐了?！笨墒俏铱酥谱×?，面帶微笑，循循善誘地答道：“排行跟星座沒什么關(guān)系，但它可以為你了解自己的性格、配偶、孩子、工作提供一些重要的線索，如果你信奉上帝，它甚至能教你怎樣和上帝友好相處?！?/p>

“好吧，好吧，”可能還有人會問，“那你就說說什么是排行吧。它有什么吸引我的地方？”

我就會給他解釋，排行是一門幫助你認(rèn)識你在家族中的位置的科學(xué)。你是家里的老大？老二？老三？還是老四、老五？不管你是老幾，你的排行都會在你的一生中產(chǎn)生無數(shù)的影響。作為一個心理學(xué)家，在整個職業(yè)生涯中，我每天都會用排行理論，幫助人們了解自己，解決他們的問題。

為了讓我的客人對排行有所了解，我經(jīng)常給他們做一個小測驗： 下面的哪一項性格特征最符合你？（做這個測試的人要明白，你沒有必要完全符合某種類型的每一項特征，只需選擇其中和你最貼近的描述和行為方式就行了。）

A. 力求完美，可靠，有責(zé)任心，計劃周詳，條理分明，難以掌控，具有領(lǐng)導(dǎo)天賦，判斷公正，嚴(yán)肅認(rèn)真，勤學(xué)好問，邏輯嚴(yán)謹(jǐn)，不喜歡驚喜，喜歡電腦

B. 善于調(diào)解，善于妥協(xié)，靈活變通，避免沖突，獨立，忠于朋友，交友廣泛，特立獨行，深藏不露，質(zhì)樸

C. 善于操控，迷人，責(zé)難他人，引人注意，堅忍不拔，長袖善舞，善于推銷，早熟，感情充沛，喜歡驚喜

D. 小大人，精通世故，從容不迫， 成就很高，上進(jìn)心強(qiáng)，杞人憂天，小心謹(jǐn)慎，熱愛讀書，黑白分明，言辭絕對，無法忍受失敗，自我期望值高，喜歡和非同齡人交往

也許你會覺得這個測試看起來很容易，因為A、B、C 三個列表中所列舉的特征正好是從家里年紀(jì)最大的到年紀(jì)最小的。的確是這樣，如果你選擇列表A，那么你極有可能是家里的老大。如果你選擇了列表B，你很可能是一個中間的孩子。如果列表C 的描述更符合你，你可能是家里的老小，而且正在為這本書中沒有圖片感到不快。

那剩下的列表D 又是老幾呢？列表D 描述的是獨生子女，我在這里把它列進(jìn)來，是因為最近幾年我對獨生子女產(chǎn)生了很大的興趣，一方面他們是家里的“老大”，另一方面他們又與其他有兄弟姐妹的老大有所不同。他們的一個獨特之處就是，在他們身上更加顯著地表現(xiàn)出老大的某些特征，但在很多方面又自成一派。

要注意，總結(jié)各個主要排行的性格特征時，我總是用“很可能”或“也許是”。這些排行特征并不是對每個人都完全符合。事實上，老大可能有著老小的性子，老小在某些方面又有老大的風(fēng)范，而中間的孩子也可能看起來像個老大。我曾見過有些獨生子女，性子和老小一模一樣。對于這些不一致的地方，在接下來的文章中我會進(jìn)行解釋。