要完成姑蘇臺(tái)這項(xiàng)浩大工程，絕非一日之功。吳國(guó)百姓起早貪黑，血淚交迸，夜以繼日地趕工。當(dāng)時(shí)的施工主要依賴人力，像姑蘇臺(tái)這樣的工程，光是備齊各種材料就需要兩三年，完成營(yíng)建更是需要四五年。

在用兩根巨木大料贏得了夫差的歡心后，勾踐的思緒又想到了姑蘇臺(tái)建成之后。文種破吳七策中的第三條是“遺美女，以惑其心志”。姑蘇臺(tái)建成后，崇臺(tái)勝景，自然離不開(kāi)歌舞女樂(lè)。而這正是施行破吳第三策的大好良機(jī)。

一想到這點(diǎn)，勾踐立即將文種找來(lái)商議。

文種說(shuō)：“興亡之?dāng)?shù)，定于上天。既生神木，何患無(wú)美女？”

文種堪稱“心理吳越”三部曲中排名第一的激勵(lì)大師。他最擅長(zhǎng)的本領(lǐng)就是見(jiàn)縫插針地利用各種稍縱即逝的機(jī)會(huì)，不露聲色地激奮對(duì)方的心靈。他在夫差開(kāi)始犯錯(cuò)，越國(guó)形勢(shì)見(jiàn)好的時(shí)刻，說(shuō)“興亡之?dāng)?shù)，定于上天”，其潛臺(tái)詞不言自明。顯然，他這是在暗示越國(guó)必興，吳國(guó)必亡，以此進(jìn)一步堅(jiān)定勾踐的信心。此前，當(dāng)越國(guó)慘遭吳國(guó)涂炭的時(shí)候，他是絕不會(huì)說(shuō)這一句話的。因?yàn)?，在悲慘的時(shí)刻，同樣的一句話，很容易被勾踐理解為“越國(guó)必亡，吳國(guó)必興”。

隨后，文種再一次強(qiáng)調(diào)了“神木天生”，不但作為前一句的有力佐證，而且拂去了勾踐擔(dān)心國(guó)內(nèi)缺少絕色美女的憂慮。由此，那個(gè)由文種開(kāi)創(chuàng)的“神話”也得以不斷延續(xù)。

勾踐一聽(tīng)，果然心神俱悅。但是他也擔(dān)心，在國(guó)內(nèi)大張旗鼓地搜尋美色，會(huì)引發(fā)百姓的怨言與非議。這個(gè)擔(dān)心絕對(duì)不是多余的。只要想想此前伐木工們那首充滿怨懣的《木客吟》就可以知道了。

文種說(shuō)：“我有個(gè)好辦法，可以遍閱國(guó)中女子，又不驚擾人心?！?/p>

勾踐急忙問(wèn)計(jì)。

文種說(shuō)：“大王可以派出你身邊的宦官一百人，再找一些善于相面的人夾雜其中，讓他們遍游國(guó)中，暗中探訪，看到姿容出眾的就記錄下來(lái)，然后再在其中挑選，何愁找不到美人？”

勾踐依計(jì)而行。

半年之后，訪美使者們紛紛上報(bào)各地的美女，竟然有兩千余人之多。勾踐再派人在其中精挑細(xì)選，最后選中了兩個(gè)絕色美人。

這兩個(gè)十幾歲的少女，一個(gè)叫做西施，一個(gè)叫做鄭旦，都是苧蘿山下人。西施其實(shí)不叫西施，她的名字叫夷光。苧蘿山下有東、西兩個(gè)小村，多姓施。夷光和鄭旦都是西村人。所謂的“西施”其實(shí)是村名，被人用來(lái)代稱夷光，約定俗成后，西施名聞天下，她的本名施夷光反倒是鮮為人知了。

西施和鄭旦兩人年齡相仿，比鄰而居，每日相伴，在村旁小溪中浣紗，不是同胞手足，勝似親生姐妹。秀山麗水出美女，這兩個(gè)人的美貌難分伯仲，乍一看去，紅顏如花，肌膚勝雪，麗質(zhì)天生，純美脫俗，恍若九天仙子下凡人間。

西施之美，其實(shí)是難以用語(yǔ)言直接描述的。后來(lái)的聰明人，就用“沉魚”來(lái)間接形容，意思是說(shuō)，西施在浣紗時(shí)，她的美貌令溪水中的魚兒也自愧不如，而沉入水底（與西施同屬中國(guó)古代四大美女之列的王昭君、貂蟬和楊貴妃則分別被賦予“落雁”、“閉月”、“羞花”之美譽(yù)。后來(lái)，“沉魚落雁，閉月羞花”被廣泛用于稱頌女子之美）。