開國大典上，毛澤東宣布了中華人民共和國中央人民政府成立之后，就在向全世界的實況轉播中，以中央人民政府主席的身份宣讀了中央人民政府公告：

……宣告中華人民共和國的成立，并決定北京為中華人民共和國的首都。中華人民共和國中央人民政府委員會于本日在首都就職，一致決議：宣告中華人民共和國中央人民政府的成立，接受中國人民政治協(xié)商會議共同綱領為本政府的施政方針，推選林伯渠為中央人民政府委員會秘書長，任命周恩來為中央人民政府政務院總理兼外交部長，毛澤東為中央人民政府人民革命軍事委員會主席，朱德為人民解放軍總司令，沈鈞儒為中央人民政府最高人民法院院長，羅榮桓為中央人民政府最高人民檢察署檢察長，并責成他們從速組成各項政府機關，推行各項政府工作。同時決議：向各國政府宣布，本政府為代表中華人民共和國全國人民的惟一合法政府。凡愿遵守平等、互利及互相尊重領土主權等項原則的任何外國政府，本政府均愿與之建立外交關系。

毛澤東將建國公告宣讀后，新華社也立即向全世界播發(fā)了公告全文。在此同時，按照國際慣例，周恩來需以中華人民共和國中央人民政府外交部長的身份發(fā)出第一份對外公函，也就是剛剛誕生的新中國的第一份外交文書。該文書要求各國原駐華外交代表，將毛澤東主席的公告迅速送達本國政府。

10月1日這天，原中共中央外事組已在王炳南的帶領下，將這份重要的外交文書準備好了，就待周恩來親筆簽字了。

這個晚上，開國大典最后的禮花放過之后，好些群眾還沉浸在興奮之中，有的還沒有散去，當時不寬的街道交通還擁擠著。有的青年人還唱著歌，有的人群還舉著紅燈籠。

御河橋旁東交民巷10號的一棟洋樓里，中共中央外事組辦公室燈火通明。王炳南已經(jīng)顯得很焦急了！

他和外事組的同志們已經(jīng)準備好了毛主席的公告和周恩來的外交文書，總共有數(shù)十份，等著周恩來簽字后，就分頭發(fā)送出去。

這是一定要在今晚上送達的。

當時，外交部雖說已經(jīng)宣布成立，但班子尚未組建，一些涉外方面的具體工作都由中央外事組承擔。中共中央外事組，實際上就是新中國外交部的前身，是新中國成立前主管外交工作的領導機構。外事組成立于1947年春末，正值解放戰(zhàn)爭全面展開、黨中央從延安撤出之后。那是在戰(zhàn)火紛飛中，在周恩來的主持下，在山西省臨縣三交鎮(zhèn)雙塔村成立的，由葉劍英擔任主任，王炳南做副主任。在此之前，在抗戰(zhàn)勝利后王炳南一直跟隨著周恩來在國統(tǒng)區(qū)做外事工作，與好些美、英人士打過交道。在重慶談判中，他又任毛澤東的秘書。在馬歇爾使華調停期間，他又跟隨著周恩來與美國人打交道。馬歇爾調停失敗，周恩來返回延安，葉劍英也率領軍調部中的中共人員返回延安后，王炳南仍奉命在中共駐南京辦事處工作，直至《新華日報》被國民黨封閉后，他才最后撤回延安。

北平剛解放，王炳南就帶領著外事組跟隨兼任北平市長的葉劍英進了北平。為了外事工作方便，葉劍英就讓外事組在外國領事館云集的東交民巷接管了原國民黨政府外交部駐北平特派員辦事處，與北平市委組織部同在原日本總領事館里辦公，與北平市委接管的原德國領事館是對門。

正在王炳南焦急的時候，外面?zhèn)鱽硇≤噭x車的聲音，他聽了才露出了笑容。他和同志們迎出去，果然是周恩來趕來了。

周恩來聽了王炳南簡單的匯報。對原外國使館比較集中的南京、上海，這天上午，已經(jīng)預先將毛澤東主席的公告發(fā)給了南京、上海兩市市委。在南京要送的有印度、埃及、緬甸等12個國家的前駐華使館；在上海要送的有瑞典、巴西、希臘等14個國家的前領事館；今晚要送出的，就是留在北京的蘇聯(lián)、美國、英國、法國、意大利、荷蘭、比利時7國的領事館了。

周恩來要王炳南馬上攜帶著待簽字的文書和公告，跟他去自己在北京飯店的臨時辦公室。