張子陶畢業(yè)于清華大學(xué)土木工程系，赴美國(guó)西北大學(xué)攻讀交通與規(guī)劃專業(yè)博士學(xué)位，獲全額獎(jiǎng)學(xué)金。他是如何走上出國(guó)留學(xué)這條路的呢？他說——

剛進(jìn)清華的時(shí)候我已經(jīng)特別滿足了，覺得自己能進(jìn)清華已經(jīng)夠了，沒有其他的想法了，而且我認(rèn)為在清華能考及格就夠了。一開始我是我們班的足球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)、籃球隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)，還是我們班的班長(zhǎng)，我領(lǐng)著大家玩。第一學(xué)期期末考試考完了之后，我的平均分到了八十多分，當(dāng)時(shí)我高興得不得了。雖然當(dāng)時(shí)我排在年級(jí)第四十多名，但我還是很高興：不但各科都及格了，而且還能上80分，了不起啊！當(dāng)時(shí)我覺得我的人生完整了，這就足夠了，而且看起來我還能免試讀研究生了。

但是很快，在大一下學(xué)期的時(shí)候我遇到一個(gè)人，這個(gè)人對(duì)我來說是非常重要的，他叫Biondi。可以說他是改變我一生的一個(gè)人，這個(gè)人讓我明白，很多事情只要是敢想就是可以做到的。這個(gè)人從大二開始申請(qǐng)轉(zhuǎn)學(xué)到美國(guó)重新讀本科，他原來是清華計(jì)算機(jī)系的一個(gè)學(xué)長(zhǎng)。當(dāng)時(shí)他在大二申請(qǐng)失敗，在大三申請(qǐng)又失敗，在大四又申請(qǐng)……那時(shí)候再申請(qǐng)就是破釜沉舟了。他在大四申請(qǐng)的時(shí)候我在香港讀書（做交換生），他去香港找我，是我陪他考的ACT。那一年，他考了全球第一高分：滿分！而且在那一年，他拿到諸如斯坦福、加州理工、達(dá)特茅斯一系列美國(guó)名校的全獎(jiǎng)。當(dāng)時(shí)他放棄了清華計(jì)算機(jī)系的學(xué)士學(xué)位，直接出國(guó)重新讀本科，而且他拒絕了加州理工和斯坦福的offer，而是去了達(dá)特茅斯學(xué)院。我問他為什么，他說：“就是向往這么一種生活，這就是我追求的生活，而且我覺得我能達(dá)到?！彼瓉硎菍W(xué)計(jì)算機(jī)的，但是他出國(guó)之后去學(xué)語(yǔ)言學(xué)，去讀歷史。我問他為什么不去加州理工，為什么不去斯坦福？他說那里有些浮躁，而且他覺得達(dá)特茅斯比較貴族化一些，那里是一種像英國(guó)傳統(tǒng)貴族式的教育，他覺得那里每個(gè)人的思想都很深刻，他說他喜歡那種東西。

他曾經(jīng)給我寫過一段話：“很多時(shí)候，改變是最困難的事情。但是如果你愿意改變的話，你的進(jìn)步遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過那些正常人的成長(zhǎng)速度，因?yàn)樵诟淖兊倪^程中需要你付出很多很多的代價(jià)?！蔽矣X得他本身就是一個(gè)傳奇，他敢放棄，并不是每個(gè)人都敢放棄。這個(gè)人讓我覺得我一定要做一點(diǎn)有意義的事情，所以到了大一下學(xué)期我就開始改變，那一學(xué)期，我所有課程的成績(jī)都在90分以上，那時(shí)候我的成績(jī)就排在班級(jí)第一名了。從大二開始我狂做社會(huì)工作，清華校園歌手大賽是學(xué)校里最大的活動(dòng)，水木年華的歌手就是從那里出來的，我參與組織歌手大賽參與過兩次。做志愿者，在團(tuán)委工作……凡是拿得出手的活動(dòng)我都做過。

后來我又有機(jī)會(huì)去香港交流，這時(shí)候又是Biondi跟我說：“我覺得你應(yīng)該去，這是一種改變，你可以從中學(xué)到很多東西?！庇谑俏揖蜎Q定申請(qǐng)去香港做交換生。其實(shí)，當(dāng)時(shí)我已經(jīng)決定在校學(xué)生繼續(xù)做下去，往后可以做到比較高的職位，包括我在藝術(shù)團(tuán)樂隊(duì)的發(fā)展都很重要。他對(duì)我說：“你看你想得到什么。這些東西，過了五年以后，沒有人會(huì)記得，但是你出國(guó)的經(jīng)歷，你認(rèn)識(shí)的朋友，認(rèn)識(shí)的人，可能會(huì)讓你受用一輩子?！蹦切〇|西是我一路走過來積累的，讓我放棄我很心痛，因?yàn)槲蚁胍宦吠献?，不斷地往上升?/p>