按照中國傳統(tǒng)教育來講，十五歲升入大學(xué)。那時候沒有中學(xué)，小學(xué)直接進(jìn)大學(xué)，進(jìn)入大學(xué)后才開始有老師講解“四書”。那么，“四書”是哪四部書呢？就是《論語》、《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》。

“四書”不僅影響了中國人的思想，甚至可以說，“四書”塑造了傳統(tǒng)中國人的精神。那么，“四書”中每一部書的情況究竟如何？我們應(yīng)該怎么去讀呢？

在古代社會，“四書”是讀書人科舉考試的必讀書目，包含了中國傳統(tǒng)文化的精華，承載著中華民族數(shù)千年的核心價值觀。那么，“四書”中每一部書的情況究竟如何？我們應(yīng)該怎么去讀呢？

“四書”就是中國傳統(tǒng)文化當(dāng)中四部最重要的文化典籍：《論語》、《孟子》、《大學(xué)》、《中庸》。

按照《三字經(jīng)》的順序，首先要講《論語》?！啊墩撜Z》者，二十篇，群弟子，記善言。”《論語》這部書一共有二十篇，孔門有好多弟子，記錄下那些非常有教益的語言。字面意思似乎是清楚的，但是，要仔細(xì)琢磨起來，就不那么簡單了。

第一點，“論語”的“論”，是一個動詞，不是今天我們講的某某理論的意思?！罢摗笔蔷幾氲囊馑??！罢Z”是語言、話語、講話的意思。“論語”的意思是什么呢？就是把孔子講的話，孔子和他弟子講的話，弟子們輾轉(zhuǎn)聽說的孔子講的話，編纂到一起。

第二點，《論語》作為一個書名，是在這部書編成的時候就已經(jīng)有了的，這部書是在孔子去世以后不久編成的。

《論語》雖然篇幅不長，其中卻出現(xiàn)了一些重復(fù)的語言，這是為什么呢？而號稱“弟子三千”的孔子，到底有多少弟子呢？

《論語》一共只有一萬一千七百來字，放到今天就是薄薄的幾頁，但是，為什么會出現(xiàn)那么多重復(fù)呢？那就要談到《三字經(jīng)》介紹《論語》時的后面六個字，叫“群弟子，記善言”。它編纂的過程，就是由孔子的弟子，或者再傳弟子聚在一起，把善言記錄下來。當(dāng)時的情況應(yīng)該是這樣的：幾個弟子每個人手上拿著竹簡，你的簡上記錄了孔子的一句話，他的簡上也記錄了孔子的一句話。首先把不重復(fù)的，咱們都留下來。重復(fù)的話呢，咱們對一對，或者講同一個主題，但是言語并不完全一樣；或者講同一件事，卻有不同的講法，大家也都把它們保留下來，沒有把它們剔除掉，所以就出現(xiàn)重復(fù)了。這種編纂方法，其實跟佛經(jīng)的編纂方法有相似之處。

孔門弟子據(jù)說有三千人，實際上未必有那么多。好多研究孔子的著名學(xué)者都認(rèn)為，孔子的弟子，大概也就是七十二人?？组T的這些弟子年齡差別也極大，比如，子路只比孔子小九歲，而子張比孔子要小近五十歲。

孔門弟子基本上可以分為兩批，哪兩批呢？這就跟孔子一生的命運有關(guān)?？鬃釉缙?，滿懷著政治熱情，他要用自己的學(xué)說，去輔佐君王，去說服國君，來實行仁政。他早年奔波于列國，希望能夠得到國君的賞識，自己能夠得到一片舞臺，來施展自己的才華，來將自己的力量化作社會政治的現(xiàn)實，使百姓能夠過上比較好的生活。所以，孔子的前一批弟子，基本上都是從政的?？鬃訋缀鯖]有當(dāng)過什么大官，但有的弟子的官，當(dāng)?shù)帽瓤鬃舆€大。不過，我們知道，孔子一生，在實現(xiàn)政治抱負(fù)的旅途中，是郁郁不得志的。后一批弟子，也就是他中晚年這批弟子，幾乎都是從事我們今天講的文化事業(yè)。如今每個大學(xué)都有中國語言文學(xué)系，“文學(xué)”這兩個字，在《論語?先進(jìn)》中也有，即“文學(xué)：子由、子夏”，就是熟悉古代文獻(xiàn)的意思，子由、子夏正是孔子的后一批弟子。