相比之下，人類的大腦無(wú)疑是這個(gè)星球上最擅長(zhǎng)學(xué)習(xí)的。我們的文化比虎鯨文化復(fù)雜得多，這是因?yàn)榛ⅥL的謎米在深度和廣度上都跟我們不是同一個(gè)數(shù)量級(jí)的。但反過(guò)來(lái)說(shuō)，正因?yàn)槲覀兊拇竽X非常發(fā)達(dá)，才會(huì)出現(xiàn)各種缺點(diǎn)和不足，而且這些缺點(diǎn)和不足很容易傳染給別人。

更糟糕的是，我們還擁有一種非常危險(xiǎn)的謎米，這種謎米讓我們不喜歡懷疑。我們的天性和后天形成的偏見(jiàn)讓我們?nèi)菀紫嘈抛约菏钦_的，而不管自己是不是真的正確。這就像虎鯨學(xué)到錯(cuò)誤的獵鯊方法一樣——聰明的虎鯨可不會(huì)復(fù)制這種方法。如果虎鯨的謎米導(dǎo)致它們總是做危害自己和同類的事，虎鯨恐怕很快就會(huì)滅絕了。而人類文化中有問(wèn)題的謎米，比如讓我們不愿意懷疑自己的謎米，每天都在影響著我們。最終結(jié)果可能很糟糕，但我們總是死不悔改。

人類之所以如此固執(zhí)，原因比我們想的要深刻得多。神經(jīng)系統(tǒng)科學(xué)研究顯示，人們?cè)趹岩傻臅r(shí)候，大腦會(huì)極度不適。懷疑的程度越強(qiáng)，不適感也越強(qiáng)。心理學(xué)家徐明（Ming Hsu）及其團(tuán)隊(duì)在2005年的研究中發(fā)現(xiàn)，即便是非常微小的不確定因素也能引起大腦杏仁核的活動(dòng)。杏仁核屬于腦深部結(jié)構(gòu)，影響人們對(duì)威脅做出的反應(yīng)。每個(gè)杏仁核都是位于大腦左右半球顳葉下的神經(jīng)細(xì)胞群。方方面面的信息匯入杏仁核，杏仁核會(huì)對(duì)這些信息進(jìn)行過(guò)濾，劃分威脅等級(jí)，讓人做出回應(yīng)。與此同時(shí)，影響人們對(duì)獎(jiǎng)勵(lì)做出反應(yīng)的腹側(cè)紋狀體活動(dòng)性會(huì)減弱。（可以想見(jiàn)，我們得知自己將要加薪、度假或者親吻的時(shí)候，腹側(cè)紋狀體的活動(dòng)會(huì)增加。）不確定因素越大，杏仁核活動(dòng)越劇烈，腹側(cè)紋狀體的活動(dòng)就越微弱。

這個(gè)事實(shí)告訴我們，大腦不僅是偏愛(ài)確定性勝過(guò)不確定性，而且非常需要確定性。我們需要知道自己是正確的，事實(shí)上，我們需要覺(jué)得自己是正確的。神經(jīng)系統(tǒng)學(xué)家羅伯特·伯頓（Robert Burton）提出了術(shù)語(yǔ)“確定性偏見(jiàn)”（certainty bias），用來(lái)描述這種感覺(jué)，以及這種感覺(jué)是如何扭曲我們的思維的。

當(dāng)我們確信某個(gè)決定是正確的，或者堅(jiān)持某種信念時(shí)，無(wú)論這個(gè)決定或信念重要與否，我們的大腦都會(huì)感到興奮，所有人都是如此。我們的大腦喜歡興奮，所以我們喜歡覺(jué)得自己是正確的。但在日常生活中，“我覺(jué)得自己正確”往往會(huì)被當(dāng)成“我確實(shí)是正確的”（因?yàn)槿绻覀兂姓J(rèn)只是“覺(jué)得自己正確”，就很可能發(fā)現(xiàn)自己并不正確，而這會(huì)讓大腦很郁悶。）

同為哺乳動(dòng)物的虎鯨可沒(méi)有這種對(duì)確定性的貪婪渴求，也就不用承受隨之而來(lái)的重負(fù)。它們的需求簡(jiǎn)單要得多，它們的大腦在進(jìn)化過(guò)程中也發(fā)展出了適應(yīng)這些需求的特定功能。那條不幸的大白鯊讓我們發(fā)現(xiàn)，虎鯨的大腦出色地完成了自己的任務(wù)。

我們的大腦也能出色地完成任務(wù)。但由于大腦過(guò)于發(fā)達(dá)，人類要付出的代價(jià)就是，我們生存發(fā)展之路并不是一帆風(fēng)順。自我認(rèn)同感只是其中一例，也是這一章將集中討論的內(nèi)容。