整整8個(gè)小時(shí)，瘋狂的戰(zhàn)斗讓人感到窒息。應(yīng)該感謝T-34型坦克的優(yōu)異表現(xiàn)，戰(zhàn)斗才得以停止。蘇軍的T-34型坦克移動(dòng)起來更為靈巧，穿梭于德軍的隊(duì)伍之間，將重型“老虎”坦克從“黑豹”和IV型坦克中隔開，并在很近的距離之內(nèi)摧毀它們。整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)像地獄一樣可怕，到處都是報(bào)廢了的或是燃燒著的武器。頭頂上方，雙方的地面支持戰(zhàn)機(jī)竭盡全力才能分清敵我。而在這些飛機(jī)的上方，兩軍的戰(zhàn)斗機(jī)也打得不可開交。這次戰(zhàn)役以雙方打個(gè)平手告終，各自損失了300多輛坦克。

霍特于當(dāng)天下午親自抵達(dá)前線。為了挽救大德意志師，他將第4裝甲軍司令部的總參謀長(zhǎng)緊急召回：“你有沒有肯普夫的消息·他的第3裝甲團(tuán)在哪里·”

消息很快傳來。肯普夫目前正在頓涅茨河?xùn)|邊的扎維茨，離這里只有12英里，將于第二天率領(lǐng)整支隊(duì)伍前來，帶著大約300輛坦克和突擊炮。這對(duì)于霍特來說可是舉足輕重。

不幸的是，肯普夫卻永遠(yuǎn)地失去了前去支援的機(jī)會(huì)。在普若克羅夫卡展開那場(chǎng)壯觀的坦克戰(zhàn)的同時(shí)，一場(chǎng)災(zāi)難也降臨在北部戰(zhàn)區(qū)中央集團(tuán)軍的頭上。莫德爾的軍隊(duì)被圍困在奧克霍沃特卡外面，蘇軍西部前線和布良斯克前線部隊(duì)從奧廖爾凸角的北部邊界呼嘯而來，攻打?yàn)槟聽枖嗪蟮牡诙b甲軍。此時(shí)，這支軍隊(duì)銳力已經(jīng)大減。于是，第9軍突然之間不得不轉(zhuǎn)攻為守，使得德軍的這次行動(dòng)在北部失去了一個(gè)舉足輕重的砝碼。

肯普夫在7月13日趕到硝煙彌漫的普若科赫若夫科，可是為時(shí)晚矣。就在這一天，希特勒在東普魯士“狼穴”召見曼施泰因和克盧格，告訴他們一些更糟的消息。盟軍已于3天前在西西里登陸，希特勒再也沒有心思關(guān)心其他的事?！氨尽毙袆?dòng)的前景仍不明朗，所以，他決定放棄這邊的進(jìn)攻，好去增援意大利和西巴爾干方面。

曼施泰因?qū)Υ吮┨缋住ＫJ(rèn)為目前的形勢(shì)正處于一個(gè)轉(zhuǎn)折點(diǎn)，相比較庫(kù)爾斯克來說，西西里將要面臨的危機(jī)根本不算什么。雖然中央集團(tuán)軍已經(jīng)沒有什么戰(zhàn)斗力，但是，南方集團(tuán)軍在與蘇聯(lián)儲(chǔ)備軍的殊死搏斗中仍處于上風(fēng)。如果能把敵人的儲(chǔ)備軍消滅的話，那么，曼施泰因就有可能在戰(zhàn)線的其他地方預(yù)先做好反擊的準(zhǔn)備，以贏得寶貴的時(shí)間。所以，曼施泰因強(qiáng)烈要求希特勒命令第9軍在北部前線盡可能拖住蘇軍部隊(duì)，讓他有時(shí)間來解決南部的危機(jī)。曼施泰因手下有一位將軍恰如其分地總結(jié)了當(dāng)時(shí)的情形：“我們好像是揪住了狼的耳朵一樣，不敢放它走?！?/p>

但是，克盧格卻很不合作。他堅(jiān)持認(rèn)為第9軍應(yīng)該撤回到原來的地方。曼施泰因從希特勒那里所能得到的答復(fù)是繼續(xù)獨(dú)自抗敵。幾天以后，希特勒又改了主意。他命令曼施泰因?qū)⒋蟮乱庵編熣{(diào)入中央集團(tuán)軍，而將黨衛(wèi)隊(duì)裝甲兵II裝甲兵團(tuán)撤出前線。他想讓這些受過政治思想教育的黨衛(wèi)隊(duì)裝甲兵團(tuán)的將士們前往意大利支持搖搖欲墜的意大利軍隊(duì)。

曼施泰因知道，只依靠自身薄弱的力量根本守不住他們?cè)趲?kù)爾斯克中已經(jīng)占領(lǐng)的地盤。于是，他命令軍隊(duì)撤退到貝爾格萊德附近。這次的失敗導(dǎo)致德軍20000到30000名士兵傷亡，還損失了數(shù)以百計(jì)的大炮、飛機(jī)和卡車。所有這些都是難以彌補(bǔ)的創(chuàng)傷。雖然蘇軍的損失不得而知，但是相對(duì)德軍來說，應(yīng)該是有過之而無不及。

“堡壘”行動(dòng)一而再再而三的推遲，使得希特勒沒有充裕的時(shí)間來發(fā)現(xiàn)他那些超級(jí)武器設(shè)計(jì)上的缺陷。而一片狼藉的戰(zhàn)場(chǎng)也證實(shí)了這是一次失敗的“演習(xí)”?！百M(fèi)迪南”自推式突擊炮簡(jiǎn)直就是一個(gè)徹底的失敗。其命中率非常低，而且88毫米的大炮根本就不適合近距離射擊。那些沒出現(xiàn)機(jī)械故障的大炮也都被蘇軍的炮兵摧毀了。古德里安在他的匯報(bào)中提及不幸的“費(fèi)迪南”：“一沖破敵人的步兵營(yíng)，本來應(yīng)該開槍射擊。但是，他們卻沒有設(shè)法去壓制敵人的來復(fù)槍和大炮。所以，步兵隊(duì)伍根本無法跟在后面。當(dāng)他們一到達(dá)蘇軍炮兵隊(duì)伍的時(shí)候，就玩完了?！?/p>

“黑豹”坦克的表現(xiàn)也不盡人意。