在其左翼部隊第3裝甲軍的保護下，中央集團軍包圍了堅不可摧的維帖布斯克，距離莫斯科不到300英里。然后繼續(xù)向南前進，到達一片寬闊的弧形地區(qū)，其中心是一個80英里寬的橋頭陣地，位于第涅伯河的東岸，由第4軍占領(lǐng)著。從這片弧形地區(qū)的最右邊開始，德軍陣線向西朝著第涅伯河支流普里皮亞特河方向折回，穿過一片地勢較低的區(qū)域，由第9軍負責把守。

整個陣線到這里戛然而止。再往前就是一望無際的普里皮亞特沼澤地了。這片沼澤地和比利時差不多的面積，位于白俄羅斯和烏克蘭交界處。除了幾條相距很遠的東西方向的公路以外，大多數(shù)情形下都無法通行。蘇軍也不可能大規(guī)模地穿過這片沼澤，從南側(cè)襲擊中央集團軍的右翼部隊。由德軍和匈牙利軍隊聯(lián)合組成的第2軍，負責把守這個地區(qū)，并向西沿著第涅伯河上游前進250英里，直到科韋利，與烏克蘭北集團軍會合。

中央集團軍的地盤非常遼闊，差不多有25萬平方公里。為了守住它，布施比東部前線上任何一位將軍指揮的兵力都要多：共42個步兵師，6個裝甲和手榴彈師，5個安全師——通常負責后方安全，以及對付游擊隊——3個獨立旅，總共將近700000兵力。盡管如此，由于整條戰(zhàn)線鋪得極長，所以，每個師都必須負責15英里長的戰(zhàn)線，幾乎是可接受最大限度的4倍。但是，大家都認為這里不需要重兵把守，至少現(xiàn)在不需要。

中央集團軍想當然地認為蘇軍將會在夏天發(fā)起進攻。所以，在天氣轉(zhuǎn)暖，泥濘的大地變干以后，納粹德軍積極準備迎戰(zhàn)，把所有的注意力都轉(zhuǎn)向了加利西亞。加利西亞位于烏克蘭西北角普里皮亞特沼澤和喀爾巴阡山脈之間，如果被蘇軍占領(lǐng)的話，對德軍來說將導致災難性的后果。因為這樣一來，蘇軍將會繼續(xù)向南朝著巴爾干方向前進，并有望占領(lǐng)具有戰(zhàn)略地位的巴爾干地區(qū)，這里富含石油礦藏。蘇軍也許會轉(zhuǎn)向北方，直逼波蘭，橫掃華沙，直到東普魯士和波羅的海海岸線，距離華沙只有280英里。

這正中希特勒下懷。預計蘇軍將會從加利西亞側(cè)面進攻正是希特勒一個大膽的決策性的賭注。為保險起見，他將中央集團軍的LVI裝甲軍團調(diào)遣至陸軍元帥瓦爾特·莫德爾手下的烏克蘭北集團軍。一下子，布施就減少了15％的兵力，1/3的重型大炮，一半的反坦克驅(qū)逐車和88％的坦克。雖然戰(zhàn)線也隨之縮短了，但還是無法彌補兵力減少帶來的損失。其余的作戰(zhàn)部隊差不多都去挖戰(zhàn)壕了，最后，布施只剩下兩個步兵師作為后備軍，以防止敵軍的突然襲擊。

雖然布施沒有抱怨希特勒調(diào)走了他的軍隊，但是卻飛到希特勒的司令部，建議應該進一步縮短戰(zhàn)線，向西更容易把守的地區(qū)進行戰(zhàn)略性的撤退。希特勒的反應極其冷淡，并申明必須堅守每一寸土地。由于戰(zhàn)術(shù)上的原因即使是很小的撤退也是不允許的。

這個強制性的命令對前線后方的幾個城市尤其重要。3月份，希特勒頒布了一道命令，一些重要的物資供應和交通樞紐要塞城市必須加強防守，一定要堅守到底。萬一蘇軍開始突破的話，這些要塞城市將成為牽制敵人的重要砝碼；而且，如果德軍將來進行反撲，這些要塞城市將是很好的起點。

這樣的要塞城市有5個是在中央集團軍的控制下，分別是：斯盧茨克、波布魯斯科、莫吉廖夫、奧爾沙和維帖布斯克。還有一個是波洛茨克，位于北集團軍轄區(qū)內(nèi)。希特勒為每一個地方都派了足足一個師的兵力，特別地，給維帖布斯克派了4個師。如此一來，前線的兵力就更少了。

布施還有一個頭疼的問題就是，德軍物資供應和交通沿線所遭到的嚴重騷擾。自從1941年納粹德軍飛揚跋扈地駛過白俄羅斯進軍莫斯科以后，蘇聯(lián)的一些抵抗力量就聚集在該地區(qū)的森林和小路上。其中有一些是在戰(zhàn)斗中和所屬部隊走散了，被困在德軍防線上的紅軍戰(zhàn)士。很快，為了躲避納粹大屠殺的一些政府工作人員和共產(chǎn)黨員也加入到這支隊伍中來。