“技”藝和“文”藝的社會對立，腦體的對立，影響到文藝復(fù)興時期的所有智慧活動和職業(yè)活動。大學(xué)訓(xùn)練出來的醫(yī)生鐘意于對古代醫(yī)書評頭品足；而需要動手術(shù)和做解剖的外科醫(yī)生則與理發(fā)師為伍，社會地位與助產(chǎn)士相差無幾。文人學(xué)者與藝術(shù)家（指藝術(shù)性的技師——引者注）相比，人們更仰慕前者。14世紀(jì)，藝術(shù)家還沒同刷墻工和石匠區(qū)分開來。

實際上，推動了包括哥倫布航海在內(nèi)的歐洲地理大發(fā)現(xiàn)的人們，就是一群直接從事生產(chǎn)實踐的普通勞動者，盡管他們在大學(xué)里的人文學(xué)者們眼里是“下等人”：“在大學(xué)學(xué)者和人文學(xué)者之下的是手工藝人、水手、造船工、木匠、鑄造工和礦工。他們在技術(shù)進(jìn)步和近代社會發(fā)展的道路上默默無聞地工作著。他們發(fā)明了航海指南針和槍支；建造起造紙廠，鋼絲廠和模具廠；他們創(chuàng)造了鼓風(fēng)爐，16世紀(jì)把機(jī)器用于采礦業(yè)。他們沖破行會傳統(tǒng)的限制，受到經(jīng)濟(jì)競爭下產(chǎn)生的發(fā)明的鼓舞。無疑，正是他們成為經(jīng)驗觀察、試驗操作和因果關(guān)系研究方面的先驅(qū)。他們沒有受過教育，可能還是文盲，正因如此，今天我們甚至不知道他們的名字。”

工匠中也分高級工匠、藝術(shù)工匠和一般的手工業(yè)者。高級工匠，正如盧梭的老爹一樣，正是一群熱愛讀書和善于學(xué)習(xí)的“文化人”——非常幸運的是，歐洲的文字絕沒有漢字那般的繁難，即文字沒有成為阻礙知識向下層傳播的樊籬，何況那些被當(dāng)時的“人文學(xué)者”鄙視的“不著調(diào)的知識”也并不是用拉丁文寫的。而通過讀塔西陀和莫里哀，通過讀牛頓和宇宙多元性的學(xué)說，這些高級工匠和飽學(xué)的天文學(xué)家、醫(yī)生、人文學(xué)者有過接觸。從這些學(xué)者朋友那里他們知道了阿基米德、歐幾里得和維特魯維奧；但他們的創(chuàng)造精神是從自己的工作中得到的。盡管他們不能將這些實踐知識理論化、體系化，但他們貢獻(xiàn)了多數(shù)的技術(shù)發(fā)明創(chuàng)造，從而成為真正的科學(xué)先驅(qū)。正如齊塞爾所說，雖然“不能把這些高級工匠叫做科學(xué)家，他們是最貼近科學(xué)的先輩。他們理所當(dāng)然成不了當(dāng)時世人眼中可敬的學(xué)者?？茖W(xué)方法的兩個組成部分：智力的系統(tǒng)訓(xùn)練與實驗觀察在1600年以前仍然是割裂的。前者把持在上層有學(xué)問的人手里，這些人包括大學(xué)學(xué)者和人文學(xué)者；而后者則或多或少地留給了下層平民勞動者”.。

“工匠”與“學(xué)者”之間彼此隔絕的局面，在16世紀(jì)終于得以改變。這首先就是由于歐洲的宗教改革——或者干脆說是“宗教迫害”運動，工匠們?yōu)榱硕惚茏诮唐群?，紛紛逃亡，這就使得工匠行會在北歐和英格蘭聚集起來，工匠們的力量在那些地區(qū)空前壯大了，工匠組織占據(jù)了社會的主導(dǎo)地位，于是，工匠們不再滿足于“行會”這種組織形式，而是要形成一個“行會”的大聯(lián)合，在盧梭的家鄉(xiāng)日內(nèi)瓦，他們把這種聯(lián)合體稱為“共和國”，并開始把自己稱為“公民”或者“人民”。

盧梭生來就是“公民”，這是喜好讀書鉆研的父親的另外一個遺產(chǎn)，于是，他在自己的第一部作品（也是成名作）這是指盧梭的《論科學(xué)與藝術(shù)的復(fù)興是否有助于使風(fēng)俗日趨純樸》。的封面上鄭重其事地印上：“日內(nèi)瓦的一位公民作”。

實際上，我們最常用的一個詞“人民”，以及馬克思所指稱的“無產(chǎn)階級”，都是受到了盧梭“公民”概念的啟發(fā)。正是盧梭在《社會契約論》中發(fā)明了“人民”這個概念，他按照主權(quán)、人民、法律和共和國之間的相關(guān)性，下了這樣一個定義：

這一由全體個人的結(jié)合所形成的公共人格，以前稱為城邦，現(xiàn)在則稱為共和國或政治體；當(dāng)它是被動時，它的成員就稱它為國家；當(dāng)它是主動時，就稱它為主權(quán)者；而以之和它的同類相比較時，則稱它為政權(quán)。至于結(jié)合者，他們集體地就稱為人民；個別地，作為主權(quán)權(quán)威的參與者，就叫做公民，作為國家法律的服從者，就叫做臣民。但是這些名詞往往互相混淆，彼此通用；只要我們在以其完整的精確性使用它們時，知道加以區(qū)別就夠了。