你覺得最多要經(jīng)過多少步才可以將任意兩個人聯(lián)結在一起呢？答案出乎意料地?。毫健＿@就是著名的“六度空間”理論——比我們印象中要小得多的世界,通過無限擴展的“朋友的朋友”以及“熟人的熟人”關系圈,可以將每個人與地球上幾乎所有人都聯(lián)結起來。

但有關系與成為朋友是兩回事。最近的一項研究顯示,在現(xiàn)代社會中,每個成年人平均認識約5000人,而你只要想起就可以很快聯(lián)系上的有100到200人,但是這里面只有不到20人是你經(jīng)常接觸的,其中可以成為你密友的大概只有3個人。

而親密的關系卻未必對我們有利。馬克·格拉諾維特在1974年的一項經(jīng)典研究表明,在求職者通過某個認識的關系人找到新工作時,只有約17%的關系人與求職者有頻繁的接觸,也就是說對你求職最有幫助的往往是那些諸如大學同學、先前的同事等偶爾保持著零星接觸的人。

上面這些有趣甚至有些古怪的例子,都屬于社會網(wǎng)絡分析這門新興學科的研究成果。社會網(wǎng)絡分析重視社會實體間的關系,如群體成員間的溝通、公司間的聯(lián)系、國家間的貿易和條約等；社會網(wǎng)絡分析把每一個體和組織都看作網(wǎng)絡中的一個點,他們之間的關系則是點與點之間的連線,用量化的表述揭示關系的結構與功能,在個體與組織間、不同層次的組織間,甚至在一直以來理論研究中難以調和的微觀分析與宏觀分析間架起了橋梁。

長期以來在社會科學研究中都存在著過度的個體主義傾向：經(jīng)濟學、心理學、組織行為學等學科更傾向于個體層次的研究,而社會學、政治學這些原本注重結構面研究的學科也在關注人群的分類與特征的同時,不自覺地忽略了對個體行動者所處的社會網(wǎng)絡結構的分析。但事實上沒有人能否認社會關系網(wǎng)絡對于個人生活、群體形成、組織發(fā)展乃至整個社會維續(xù)的重要性。從這個意義上說,社會網(wǎng)絡分析不僅僅是方法論,更是思維方式：我們生活在一個關系的社會里,我們并不獨立,而是自愿或不自愿地與他者“共在”；這恰恰反映了20世紀學術思潮從實體論的、知性的、形而上學的本體論向關系論的、感性生存實踐的存在論的過渡。

如果你不是專業(yè)研究人員卻對社會網(wǎng)絡分析理論很感興趣,不必對瓦瑟曼和福沃特厚達800頁卻一直沒有中文譯本的經(jīng)典工具書《社會網(wǎng)絡分析：方法與應用》望而生畏；約翰·斯科特的入門級讀物《社會網(wǎng)絡分析法》非常淺顯易懂,并且國內已出譯本；網(wǎng)絡分析名家馬克·格拉諾維特的經(jīng)典論文合集《鑲嵌：社會網(wǎng)與經(jīng)濟行為》和著名華人社會學家林南的代表作《社會資本》新近也被翻譯出版；而格拉諾維特的學生、清華大學教授羅家德的《社會網(wǎng)分析講義》以及劉軍的《社會網(wǎng)絡分析導論》也都難易適中、饒有趣味,你只需要具備一定的代數(shù)知識便可輕松閱讀書中的量化分析部分。