盡管包括英格爾斯在內(nèi)，人們一般將國(guó)民性研究追溯到1934年本尼迪克特的《文化模式》一書(shū)（周曉虹，1990；Inkeles，1997:16-17），但無(wú)論在社會(huì)學(xué)、心理學(xué)，還是人類(lèi)學(xué)中，都可以找到更早的相關(guān)研究。除了前述法國(guó)社會(huì)學(xué)家托克維爾對(duì)美國(guó)國(guó)民性的研究，1927年，英國(guó)人類(lèi)學(xué)家里弗斯在《文化沖突和種族接觸》一書(shū)中，就借用榮格的“心理類(lèi)型說(shuō)”，說(shuō)明澳洲土著和非洲土著的生殖行為差異。他認(rèn)為，前者是內(nèi)向的，而后者是外向的，這一差異導(dǎo)致前者日漸衰落，而后者則繁殖力旺盛。

盡管里弗斯不會(huì)想到他的談不上有意識(shí)的努力會(huì)引得其后的眾多人類(lèi)學(xué)家、社會(huì)學(xué)家和精神分析學(xué)家將自己的興趣投向國(guó)民性這個(gè)令人興趣叢生的研究領(lǐng)域，但里弗斯及與其同時(shí)代的人類(lèi)學(xué)家波亞士、薩丕爾等人確實(shí)已經(jīng)意識(shí)到，個(gè)體的社會(huì)行為與其置身于其中的社會(huì)文化環(huán)境之間存在著密切的制約關(guān)系。如此，生活于同一國(guó)度或民族中的不同成員是否會(huì)具有相同的同時(shí)又有別于其他國(guó)民或其他民族的性格特征和行為模式？

本尼迪克特的《文化模式》是這種思考的第一顆果實(shí)。在《文化模式》中，本尼迪克特將祖尼文化描述成“太陽(yáng)神型文化”，而將克瓦基特文化描述成“酒神型文化”，顯然受到里弗斯的啟發(fā)。通過(guò)對(duì)原始文化的心理類(lèi)型的劃分，本尼迪克特欲圖證實(shí)“個(gè)人生活史的主軸是對(duì)社會(huì)所遺留下來(lái)的傳統(tǒng)模式和準(zhǔn)則的順應(yīng)。每一個(gè)人，從他誕生的那刻起，他所面臨的那些風(fēng)俗便塑造了他的經(jīng)驗(yàn)和行為”（本尼迪克特，1987：2）。從中可以推論，每種文化至少可以歸納出一種與之對(duì)應(yīng)的主導(dǎo)人格類(lèi)型，而我們也可以通過(guò)對(duì)不同人格類(lèi)型的研究來(lái)探討不同文化間的差異。

雖然《文化模式》一書(shū)后來(lái)遭到了人類(lèi)學(xué)家維克托·巴爾諾的批評(píng)，他認(rèn)為本尼迪克特對(duì)社會(huì)體系的評(píng)價(jià)標(biāo)準(zhǔn)過(guò)于絕對(duì)（巴爾諾，1989：143），英格爾斯也認(rèn)為“本尼迪克特并沒(méi)有一個(gè)完備整合的個(gè)體心理學(xué)概念，她也忽視了人格的發(fā)展方面”（Inkeles,1997:5），但這本書(shū)畢竟如戈若所說(shuō)：“是國(guó)民性的科學(xué)研究的誕生標(biāo)志”（Gorer，1953:247）。本尼迪克特的貢獻(xiàn)在于，既然文化是人格在典章制度上的擴(kuò)大，而每種文化都有一種以上的與之對(duì)應(yīng)的主導(dǎo)人格類(lèi)型，那么我們就可以通過(guò)研究文化去認(rèn)識(shí)一民族或國(guó)民的基本性格，并進(jìn)而控制人的文化或社會(huì)行為。

自本尼迪克特開(kāi)始，國(guó)民性研究成了文化人類(lèi)學(xué)的主潮，并且也成為人類(lèi)學(xué)家、社會(huì)學(xué)家與秉承精神分析傳統(tǒng)的心理學(xué)家聯(lián)手進(jìn)行科際整合研究的第一個(gè)實(shí)際領(lǐng)域。由此，我們也可以將此后開(kāi)始產(chǎn)經(jīng)興衰的國(guó)民性或民族性格研究大致分為如下三個(gè)基本階段。

（1）國(guó)民性研究的草創(chuàng)時(shí)期（1934～1945年）。這一階段有兩個(gè)十分鮮明的特點(diǎn)：其一，除了卡迪納、弗洛姆等少數(shù)秉承精神分析傳統(tǒng)的心理學(xué)家外，投身于該領(lǐng)域研究的基本上是清一色的文化人類(lèi)學(xué)家；其二，這一時(shí)期的大多數(shù)研究都是以原始民族為對(duì)象的，因此此時(shí)的研究與其稱(chēng)作“國(guó)民性研究”，不如稱(chēng)作“民族性格”研究更為合適，這些研究的另一個(gè)名稱(chēng)是“culture and personality”，后來(lái)被華裔人類(lèi)學(xué)家許烺光稱(chēng)之為“心理人類(lèi)學(xué)”（Hsu,1961）。其代表作包括：《文化模式》（本尼迪克特，1934）、《人的研究》（林頓，1936）、《稗人：一個(gè)東印度島嶼的社會(huì)心理研究》（杜波依斯，1944），以及《社會(huì)的心理疆域》（卡迪納，1945）。盡管具體的研究及使用的概念各有千秋，但這些研究的意圖是一致的，都是希望能夠找出具體社會(huì)中由其文化所決定的占主導(dǎo)地位的、具有典型性和代表性的基本人格。