由于晚上經(jīng)常熬夜，李先念白天干活有時就實在支持不住，不知不覺打起瞌睡來。有一次，他推刨子，推著推著，便倒在刨花上睡著了，被師傅發(fā)現(xiàn)了他藏在身上的手槍。師傅知道他在鬧革命，用手拍著他的肩膀喊醒他，小心地問道：“這是怎么回事??？你到底在搞什么事？”李先念知道再也瞞不過師傅，便爽直地說：“我參加了革命！”師傅再三關(guān)心地囑咐他千萬要小心，他卻乘此機會做師傅的思想工作。在他的積極誘導和耐心啟發(fā)下，師傅和其他一些青年農(nóng)民及窯工都要求參加革命組織。不久，李先念便創(chuàng)建了陂安南縣第一個共青團支部，并擔任了該團支部的書記。

鄂豫皖蘇區(qū)第四次反“圍剿”，李先念正指揮部隊激烈戰(zhàn)斗?！罢?，你媽媽來了！”當通訊員帶著他媽媽來時，他著急地說：“怎么在這么危險的時候來了，打著你怎么辦？”媽媽望著兩眼發(fā)紅的兒子，拉拉兒子皺起的衣角，叮囑一番，抹去眼角的淚光，悄然離去。部隊轉(zhuǎn)移，李先念在行軍途中發(fā)現(xiàn)衣袋里有兩塊銀元，不禁流下兩行熱淚。家里那么窮，常常揭不開鍋，這兩塊銀元凝結(jié)著母親多少心血和汗水！帶著母親的關(guān)懷，李先念踏上了西征路。他怎么也想不到，戰(zhàn)場一別竟是與母親的永訣。他一生都在想：“媽媽，那天我不該對你發(fā)火……”

邁出城門，啊，爽快！涼風撕扯著薄薄的夜幕。李先念干脆解開灰布軍衣的扣子，敞懷迎風而立。夜景好奇特啊！西天，烏云密布，東天，卻從山巒上浮出一彎銀白色的上弦月?？粗鴱潖澋脑铝粒蝗挥X得這月亮多么像他將要制造的木船。

靖遠城南，一條灰色的渾濁的河蜿蜒喘息。這條河在地圖上稱做祖厲河，因河水含有大量硭硝而苦澀，不能飲用和灌溉，當?shù)厝罕娊兴嗨??？嗨訛┤前酌Ｃ５捻讼鹾望}堿，只在離河幾里遠的地方才漸漸開始有零星的樹和瘦弱的草。苦水河像一條病病歪歪的巨龍，長年蠕動在從會寧到靖遠的山巒間，最后進入黃河。只有在下雨的時候，奄奄一息的河水，才像是注入了頑強的生命力和不屈不撓的意志，利箭般地向黃河射去，任什么高山深壑也阻擋不住。

前些日子，苦水河兩岸小村，狗汪汪地叫著，膽小怕事的村民緊閉著柴門，躲在家里不敢出來。只有一些大膽的孩子，不顧大人們的呵斥，偷偷地溜出來，怯生生地望著往來穿梭的一群群“共產(chǎn)”。

紅三十軍開赴這里，駐扎在離黃河20里至40里的小蘆子和大蘆子一帶。紅四方面軍造船隊開始在苦水河邊加緊造船。擔任突擊任務(wù)的紅三十軍八十八師二六三團的指戰(zhàn)員以班、排為單位，緊張地演練著上船、渡河、登陸和強攻灘頭陣地的戰(zhàn)術(shù)動作。斧、鋸、刨的響聲，陣陣沖殺的喊聲，匯成了熱鬧的一片，刪改著黃土高原肆意的凄涼。

苦水河，水流擊岸，河聲盈耳。岸邊土坡上，紅三十軍八十八師師長熊厚發(fā)正在觀察部隊訓練。他敦敦實實，面色紅潤，中等個頭，圓盤臉，一雙大眼像是為了擴大視野，幾乎拉向太陽穴上，雙眼透出火熱的光芒。他席地而坐，從河灘演練處望過去，藍湛湛的蒼穹下，秋陽疲倦地將它燦爛的光輝灑向大地，山巒和田野披上了一層耀人眼目的金色輕紗。稀疏的樹叢和衰草帶著秋色的金黃與火紅，為荒涼破敗的黃土高原鄉(xiāng)村點綴著少得可憐的生機。