當(dāng)他獲悉博覽會委員會的委員們正在千方百計為展館尋覓設(shè)計方案時，他忽然想到，他設(shè)計的暖房那樣的建筑物可能適用。在主持米德蘭鐵路公司委員會的一次會議過程中，他在一張吸墨紙上信手畫了一張草圖，并在兩個星期里完成了圖紙供委員會審閱。實際上，這份設(shè)計圖樣打破了所有的競爭規(guī)則，它是在過了截止時間才遞交的，除了使用大量玻璃和鋼鐵以外，還要使用許多易燃材料——比如幾英畝面積的木地板——根據(jù)規(guī)定這是絕對禁止的。建筑顧問們不無道理地指出，帕克斯頓不是個受過訓(xùn)練的建筑師，以前從來沒有嘗試過建造這么大型的東西。不過，當(dāng)然啰，當(dāng)時誰也沒有嘗試過。因此，誰也不敢完全肯定說這個方案不行。很多人擔(dān)心，一旦受到大量陽光照射，加上摩肩接踵的人群，那個建筑物會變得熱得受不了。還有的人擔(dān)心，上面玻璃之間的格條在夏天會受熱膨脹，玻璃片會悄然脫落，砸在下面參觀人群的身上。最令人擔(dān)心的是，整個建筑物看上去不大牢固，會在暴風(fēng)雨中徹底散架。

因此，帕克斯頓的設(shè)計圖紙讓人強烈感到風(fēng)險很大。然而，經(jīng)過幾天焦慮不安的猶豫以后，委員們最終還是批準(zhǔn)了這項計劃。比之把該世紀(jì)最大膽、最有代表性的建筑工程交給一名園藝師，沒有任何別的事情——實際上絕對沒有——更能說明維多利亞時代的英國以及它那創(chuàng)造輝煌成就的能力。帕克斯頓的水晶宮根本不需要磚頭——實際上也沒有用灰漿，也沒有用水泥，也沒有打地基。它只是用螺栓擰在一起，像一頂帳篷那樣建在地面上。這不僅聰明地解決了天大的難題，而且是個歷史性的重大突破。