帕克斯頓的展覽館的最大優(yōu)點(diǎn)，是它可以使用預(yù)制的標(biāo)準(zhǔn)部件。它的核心部件只有一個—— 一根3英尺寬、23.25英尺長的鑄鐵桁梁，可以跟配套的桁架安裝在一起，構(gòu)成一個框架，然后在上面裝上玻璃。所用的玻璃面積將近100萬平方英尺，是英國正常年份年產(chǎn)量的1/3。他還設(shè)計(jì)了一個專門的移動平臺，可以順著屋頂?shù)某兄夭糠忠苿?，能使工人以每星?8000塊的速度安裝玻璃——這個工作效率無論在當(dāng)時還是在現(xiàn)在都是個奇跡。為了安裝必需的大量排水管道——總長度達(dá)到大約20英里——帕克斯頓設(shè)計(jì)了一臺由一個小組來操作的機(jī)器，一天可以鋪設(shè)2000英尺管道——這個量以前需要300名工人耗時一天才能完成。無論從哪個意義上說，這個工程都是個奇跡。

帕克斯頓在時間上很走運(yùn)。恰恰在舉辦博覽會的這個時候，玻璃突然不像以前那樣貨源稀少。玻璃一直是一種不大好使用的材料，實(shí)際上，玻璃也不大好生產(chǎn)，或者說不是特別容易生產(chǎn)。因此，在玻璃問世以后的很長時間里，它一直是一種奢侈品。幸虧有兩項(xiàng)技術(shù)突破改變了那種局面。一是法國人發(fā)明了平板玻璃——之所以起這么個名字，是因?yàn)椴Ａ垡阂戒佋诮凶銎桨宓墓ぷ髋_上。這就可以第一次生產(chǎn)出真正大塊的玻璃板，使得商店櫥窗成為可能。然而，平板玻璃在碾平以后需要冷卻10天，這意味著每張工作臺在大部分時間里不能使用，接著，每塊玻璃都要花大量工夫去磨光，這很自然使得玻璃的價(jià)錢昂貴。1838年，一種價(jià)格比較便宜的改進(jìn)型平板玻璃問世了。它具有平板玻璃的大部分優(yōu)點(diǎn)，但冷卻得比較快，也不需要花太多工夫去磨光，因此價(jià)格要便宜得多。突然之間，可以經(jīng)濟(jì)地?zé)o限量地生產(chǎn)大塊玻璃了。

與此同時，兩項(xiàng)長期征收的稅在這個時候取消了：窗戶稅和玻璃稅（嚴(yán)格來說是一種消費(fèi)稅）。窗戶稅可以追溯到1696年，嚴(yán)重打擊了人們開窗戶的積極性，因此在建筑物上，人們在本來可以開窗戶的地方就不開窗戶了。用磚頭堵住的窗洞就是今天英國許多早期建筑物上的一個特色，這些窗洞在過去一度用油漆漆成窗戶的樣子。（今天人們有時候依然采用這種方法，這是一件憾事。）這項(xiàng)稅收遭到人們的痛恨，被稱作是“空氣和光線稅”。這意味著許多仆人和其他經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的人不得不生活在不透氣的屋子里。