當(dāng)中亞美利加人在收獲玉米和土豆（還有鱷梨、番茄、豆子以及我們現(xiàn)在少了它們就會(huì)覺得很單調(diào)的大約100種別的植物）的時(shí)候，地球另一邊的人在建設(shè)第一批城市，這同樣是不可思議和令人驚訝的。

究竟令人驚訝到什么程度，1958年土耳其的一次發(fā)現(xiàn)說明了問題。那年快到年底的一天，一位名叫詹姆斯·梅拉特的英國考古學(xué)家正和兩位同事驅(qū)車經(jīng)過安納托利亞中部一個(gè)空蕩蕩的角落，突然注意到有一個(gè)看上去不大尋常的土墩—— 一個(gè)“長(zhǎng)滿薊的小丘”——矗立在荒涼的平原上。那個(gè)土墩有50—60英尺高，2000英尺長(zhǎng)。它總共占地大約33英畝，是一個(gè)不可思議的大區(qū)域。梅拉特次年回到那里，做了一些試驗(yàn)性的發(fā)掘工作。令他大吃一驚的是，他發(fā)現(xiàn)土墩里有個(gè)古代城市的遺址。

這被認(rèn)為是不該發(fā)生的事，連外行也都知道，古代城市是美索不達(dá)米亞和黎凡特地區(qū)才有的現(xiàn)象，它們不應(yīng)該存在于安納托利亞。然而，這里偏偏有一個(gè)極其古老的城市——很可能是最古老的城市——恰好在土耳其中部。它的大小是前所未聞、令人吃驚的?？ㄋ栍瓤耍ㄟ@個(gè)名字的意思是“叉形土墩”）已經(jīng)有9000年歷史，它在1000多年時(shí)間里一直有人居住，最多的時(shí)候有8000人口。

梅拉特把卡塔爾尤克稱作世界上的第一座城市。簡(jiǎn)·雅各布在她很有影響的《城市經(jīng)濟(jì)》一書中對(duì)這個(gè)結(jié)論分外重視并進(jìn)行宣揚(yáng)，但那是不正確的，理由有兩點(diǎn)。第一，它不是個(gè)城市，其實(shí)只是個(gè)很大的村莊。（對(duì)考古學(xué)家來說，區(qū)別在于：城市不僅規(guī)模大，而且要有明顯的行政結(jié)構(gòu)。）更加相干的是，現(xiàn)在知道，別的社區(qū)，如巴勒斯坦的杰里科、以色列的馬拉哈、敘利亞的阿布胡雷拉，年代要久遠(yuǎn)得多。不過，卡塔爾尤克證明，它比哪個(gè)地方都更加不可思議。