書信形式的長篇小說《漢弗萊·克林克遠征記》極其生動地描繪了18世紀(jì)英格蘭的生活情況，直到現(xiàn)在還有很多人加以引用，因此幾乎可以肯定，它負有很大的責(zé)任。在一段繪聲繪色的文字中，作者斯莫利特描述了牛奶裝在沒有蓋子的桶里送過倫敦的大街小巷的過程。好多東西撲通撲通地掉進桶里，其中有“過路人的唾沫、鼻涕和口中咀嚼過的煙草塊，推土車上溢出的東西，馬車輪子濺起的泥漿，調(diào)皮的男孩鬧著玩地扔進去的泥土和垃圾，嬰兒的嘔吐物……最后，還有從那位銷售這種寶貴混合物的邋遢商販的破衣服上掉進去的蟑螂……”有一點容易被人忽視，即這本書原打算諷刺而不是寫實。斯莫利特寫這本書的時候，他甚至不在英格蘭，而在意大利，并且已經(jīng)到了生命的盡頭（他在這本書出版3個月以后就去世了）。

這一切不等于說，糟糕的食物不存在，存在是絕對肯定的，污染的、腐敗的肉類食品尤其是個問題。倫敦主要的肉類交易所史密斯菲爾德市場的骯臟是遠近馳名的。1828年議會做了一次調(diào)查，有一位證人說，他看到“一頭牛的畜體腐爛到這樣的程度，肥肉不過是滴個不停的黃色黏液”。牲畜被從遙遠的地方徒步趕來，到達時往往已經(jīng)精疲力竭，患上毛病，而到了目的地以后的情況也好不了多少。據(jù)報道，有時候，羊在活著時就被剝了皮，許多牲畜身上長滿了瘡癬。史密斯菲爾德市場賣出了那么多的壞肉，人們私下里稱其為“爛貨市場”。它是兩個土話詞語的縮寫，字面意思是“不值錢的蹩腳貨”。