為創(chuàng)建批量生產(chǎn)技術(shù)作出最大貢獻的人，就是由于他們的精湛工藝而現(xiàn)在最受我們崇敬的人，這樣的看法具有某種諷刺意味。最符合這種情況的莫過于一位來自英格蘭北部的名不見經(jīng)傳的農(nóng)具制造商托馬斯·奇彭代爾，他的影響很大。他是名字是被用來命名一種家具款式的第一位普通人；在此以前，那些名字毫無例外地讓人想起了君主：都鐸式、伊麗莎白女王式、路易十四式、安妮女王式。然而，他的情況我們了解得相當(dāng)少。比如，我們不知道他外表是什么模樣的。我們只知道他在約克郡谷地邊緣的集鎮(zhèn)奧特利出生長大。除此以外，對他的早年生活一無所知。他在文字記載中第一次出現(xiàn)是在1748年。當(dāng)時，已經(jīng)30歲的他來到倫敦，開始了一種新型家用陳設(shè)制造商和供應(yīng)商的生涯，即所謂的家具裝飾用品商。

那是個雄心勃勃的事業(yè)，因為家具裝飾用品商的業(yè)務(wù)往往很復(fù)雜，很廣泛。喬治·塞登就是其中最成功的一位，他雇用了400名工人，有雕刻工、鍍金工、細木工、制鏡工、銅匠等等。奇彭代爾的經(jīng)營規(guī)模沒有那么大，但也雇用了四五十個人。他的地盤位于圣馬丁巷60—62號，占了兩個門面，就在現(xiàn)在特拉法爾加廣場（雖然那個廣場還要過80年才會存在）的拐角處。他還提供極其全面的服務(wù)，制造和出售椅子、臨時茶幾、梳妝臺、寫字臺、棋牌桌、書柜、衣柜、鏡子、鐘罩、大枝形吊燈、立式燭臺、樂譜架、壁式燭臺、洗臉臺以及一種新奇的物品，他管它叫“沙發(fā)”。沙發(fā)很有挑逗性，甚至很有刺激性，因為沙發(fā)像床，因此意味著可以躺在上面搞曖昧活動。他的商號還供應(yīng)墻紙和地毯，承辦修理、家具搬運，甚至葬禮等業(yè)務(wù)。