這次航行還給沿海地區(qū)帶來(lái)其他兩個(gè)令人不快的傳統(tǒng)。一是把梅毒傳播到了亞洲——就在哥倫布的部下把它從美洲傳播到歐洲5年之后——在使其成為一種真正的國(guó)際疾病的過(guò)程中起了幫手的作用；二是隨隨便便就對(duì)無(wú)辜的人們使用極端的暴力。達(dá)·伽馬是個(gè)極其殘暴的人，有一次，他俘獲了一條載著幾百名男女和孩子的穆斯林船只，把乘客和船員鎖在船艙里，掠走了所有值錢(qián)的東西，然后毫無(wú)道理、駭人聽(tīng)聞地放火把船燒了。幾乎無(wú)論他到哪里，達(dá)·伽馬見(jiàn)人就虐待，就屠殺，于是就定下了一個(gè)不信任和殘暴的基調(diào)。這個(gè)基調(diào)將成為整個(gè)那個(gè)探險(xiǎn)時(shí)代的特色，損害了那個(gè)時(shí)代的聲譽(yù)。

達(dá)·伽馬始終沒(méi)有到達(dá)香料島，像大多數(shù)別的人一樣，他認(rèn)為東印度群島就在印度以東不遠(yuǎn)的地方——當(dāng)然也因此而得名——但實(shí)際證明東印度群島離印度遠(yuǎn)得很，如此遙遠(yuǎn)，抵達(dá)印度的歐洲人開(kāi)始懷疑自己是不是已經(jīng)走了大半個(gè)地球，快要回到美洲。果真那樣的話，那么只要向西航行，經(jīng)過(guò)哥倫布新發(fā)現(xiàn)的陸地，就能到達(dá)東印度群島弄到香料，不必再千里迢迢繞過(guò)非洲，橫渡印度洋。

1519年，費(fèi)迪南德·麥哲倫帶領(lǐng)5條漏水的船出發(fā)，開(kāi)始一次勇敢而又嚴(yán)重缺乏資金的行動(dòng)，尋找一條往西的路線。他發(fā)現(xiàn)，美洲和亞洲之間有一片茫茫的水域：太平洋。地球竟然還有那么大的空間，這超出了任何人的想象。在尋找發(fā)財(cái)之路的過(guò)程中，誰(shuí)受的罪也比不上費(fèi)迪南德·麥哲倫和他的船員。1521年，他們?cè)跈M渡太平洋時(shí)越來(lái)越?jīng)]有信心。給養(yǎng)差不多已經(jīng)消耗殆盡，他們制作了一道也許是最倒人胃口的菜肴：鼠糞拌刨花。“我們吃的餅干不再是餅干，而是餅干屑，里面長(zhǎng)滿了蟲(chóng)子，”有一位船員寫(xiě)道，“散發(fā)著一股濃烈的鼠尿味。我們喝的是已經(jīng)發(fā)臭了好幾天的黃水，我們還吃了一些包在主桅下帆橫桁上的牛皮……常常吃鋸屑。”他們有3個(gè)月零20天沒(méi)有吃到新鮮食物，喝到干凈的水，然后終于松了口氣，看到了關(guān)島的海岸線。這一切都是為了讓船艙里裝滿曬干的花蕾、一片片的樹(shù)皮，以及別的有香味的刮屑，以便撒在食物里和制作香丸。