我的專業(yè)屬國(guó)際政治學(xué)科，重點(diǎn)是美國(guó)研究。過(guò)去我出文集一向把專業(yè)與業(yè)余分開(kāi)，因?yàn)槲艺J(rèn)為學(xué)術(shù)論文與專著都是面向業(yè)內(nèi)讀者的，且體例與隨筆類文章也不大一致。此類文章曾單獨(dú)集結(jié)出版，名《資中筠集》。這一次自選集把某些專業(yè)學(xué)術(shù)文章也包括在內(nèi)，大部分集中在《坐觀天下》卷，也有少數(shù)收入其他卷。這樣做的考慮是：這一套集子以自己的思想為脈絡(luò)，國(guó)內(nèi)、國(guó)外，大事、小事難以截然分開(kāi)，某些自己特有的心得和觀點(diǎn)在不同類型的文章內(nèi)都有表述。從多年來(lái)得到的反饋來(lái)看，我發(fā)現(xiàn)自己的專業(yè)著述影響所及，“圈外”竟比“圈內(nèi)”更明顯。方今我國(guó)讀者對(duì)外部世界的興趣日增，國(guó)際問(wèn)題研究不是專業(yè)者的專利。我的文風(fēng)大多“實(shí)話實(shí)說(shuō)”，學(xué)術(shù)論文也不似高頭講章，少“學(xué)術(shù)腔”，對(duì)普通讀者可能也還有可讀性。不怕落敝帚自珍之譏，在重新通讀自己二十、三十年前的一些文章時(shí)發(fā)現(xiàn)雖然時(shí)過(guò)境遷，卻基本上沒(méi)有過(guò)時(shí)。因?yàn)槲业娜∠蚴菑拇髿v史角度研究世界，不拘泥于一時(shí)一事，并且更多著眼于人類文明的發(fā)展，不論是對(duì)美國(guó)，或是對(duì)其他國(guó)家（例如所謂“大國(guó)崛起”）都是如此。有些預(yù)測(cè)性的看法證諸后來(lái)的發(fā)展，既有錯(cuò)判的，又有證明預(yù)見(jiàn)的，都保留原貌，立此存照。有的觀點(diǎn)為我首先提出，現(xiàn)在已為更多的人所理解和接受，盡管仍有爭(zhēng)議，例如美國(guó)對(duì)外行霸權(quán)，對(duì)內(nèi)行民主，并行不悖；例如衡量美國(guó)興衰的趨勢(shì)不以GDP占世界份額為依據(jù)，而是創(chuàng)新能力、對(duì)人才的吸引力和全球優(yōu)秀人才的實(shí)際流向；有些史料鮮為人知，如聯(lián)合國(guó)成立的起源和最初的主要爭(zhēng)議、臺(tái)灣問(wèn)題之由來(lái)，等等。

說(shuō)到“底色”，我們這代人還有揮之不去的憂患意識(shí)，這當(dāng)然與經(jīng)歷中的家國(guó)多難有關(guān)，也與自幼接受的教育有關(guān)。民族振興是我們刻骨銘心的向往。我從未“居廟堂之高”，卻也不算“處江湖之遠(yuǎn)”，不論在哪個(gè)時(shí)代，自己處境如何，對(duì)民族前途總是本能地有一份責(zé)任感和擔(dān)當(dāng)。在這個(gè)問(wèn)題上自己的思想也有所發(fā)展，近年來(lái)無(wú)論回顧歷史還是展望未來(lái)，視角重點(diǎn)日益移向“人”，而不是抽象的“國(guó)”。由于中國(guó)近代與列強(qiáng)交往中常受欺壓，國(guó)人習(xí)慣地把個(gè)人的命運(yùn)依附于“國(guó)家”的興衰。這在原則上似乎沒(méi)有問(wèn)題。但是由于從來(lái)沒(méi)有真正實(shí)現(xiàn)“民治、民有、民享”，代表國(guó)家的政府不一定代表具體的百姓（我現(xiàn)在盡量避免用“人民”一詞，因?yàn)檫@個(gè)詞也與“國(guó)家”一樣，被濫用了），于是統(tǒng)治者太容易以“國(guó)家”的名義侵犯百姓的權(quán)益。國(guó)人至今看歷史，還喜歡歌頌頻于征伐，開(kāi)疆拓土的君主，今日之青年還為古代專制帝王的虛榮而歡呼。而我卻經(jīng)常想起“一將功成萬(wàn)骨枯”，“可憐無(wú)定河邊骨，猶是春閨夢(mèng)里人”，以及《吊古戰(zhàn)場(chǎng)文》、《兵車行》等等。中國(guó)自古以來(lái)的文人不缺悲天憫人的情懷，對(duì)“興，百姓苦；亡，百姓苦”是深有所感的。

另外，我由于多年來(lái)工作和專業(yè)的關(guān)系，對(duì)外部世界多一些了解，對(duì)世界文明史有探索的興趣，形成了自己“人本”的歷史觀，也畫出自己看待中外歷史的坐標(biāo)。我心目中的“人”是一個(gè)個(gè)鮮活的生命，而不是籠統(tǒng)抽象、集體的“人民”，或“X國(guó)人”。因此，近年來(lái)日益強(qiáng)烈地感覺(jué)到我國(guó)人在“愛(ài)國(guó)”的口號(hào)下所滋長(zhǎng)的虛驕之氣和狹隘的國(guó)族主義（我現(xiàn)在覺(jué)得稱“國(guó)族主義”比“民族主義”更恰當(dāng)）恰好是民族振興之大礙。而某些媒體片面宣傳的誤導(dǎo)和煽動(dòng)害人匪淺。從1996年《愛(ài)國(guó)的坐標(biāo)》發(fā)表開(kāi)始，有多篇文章論及這個(gè)題目，包括《君王殺人知多少？》、《兵馬俑前的沉思》、《國(guó)格與人格孰先？》，等等。