在該河附近的一個(gè)環(huán)形筑壘防御陣地里，蹲著等待夜幕降臨的胡伯部隊(duì)看到了一場可怕的空中火力打擊。自從入侵行動(dòng)的首日發(fā)動(dòng)大規(guī)模攻擊以來，德軍航空兵已向斯大林格勒派出了600架飛機(jī)。超過半數(shù)的轟炸機(jī)投下了燃燒彈，而該城內(nèi)幾乎所有的木制建筑都在火中燃燒，燃燒彈投下如此密集以至于后方40英里處頓河沿線的德軍士兵可以借著燃燒的火光閱讀報(bào)紙。大約4萬人在空襲中死亡，這些都極大地恐嚇了該城市的居民。德軍第4航空隊(duì)指揮官沃爾弗蘭·馮·里奇特霍芬將軍，這位同樣是第一次世界大戰(zhàn)的王牌將軍，在那天晚上的日記里寫道：“我們簡直把俄國人打傻了?！?/p>

在這個(gè)壯觀的開端之后，進(jìn)攻便停頓下來。胡伯的坦克集群從雷諾克向南發(fā)動(dòng)攻勢，直入斯巴達(dá)科夫卡近郊的工業(yè)區(qū)，不斷遭遇到在戰(zhàn)壕、碉堡和其他防御工事防守的蘇聯(lián)第62集團(tuán)軍和工人民兵隊(duì)的抵擋。當(dāng)?shù)聡嗽趶?qiáng)大火力掩護(hù)下艱難地發(fā)動(dòng)攻勢之時(shí)，俄國人也發(fā)起了凌厲的反攻。在最前線是T-34型坦克，它們剛剛從生產(chǎn)線上下線以至于多數(shù)還沒有噴涂油漆，并且是工人們駕駛，正是他們剛剛在南邊幾英里遠(yuǎn)的捷爾津斯基拖拉機(jī)廠將這些坦克組裝起來。

胡伯不敢奢望會(huì)很快得到援助。他向伏爾加河發(fā)起的沖鋒已經(jīng)超出第6集團(tuán)軍其他部隊(duì)援助的范圍，甚至是第14坦克軍的戰(zhàn)友們也愛莫能助。2個(gè)摩托化步兵師，第30和第60師伸展到他后面一條狹長的走廊地帶，長約12英里的間隙將這些師分割開來，而蘇聯(lián)人自北方發(fā)動(dòng)的反攻鋪天蓋地直入其境。胡伯的師團(tuán)因得不到加強(qiáng)和給養(yǎng)補(bǔ)充而備受困擾，4天后陷入危險(xiǎn)的絕境，于是這位將軍一度考慮違背希特勒的命令而向西面突圍。

直到8月30日，摩托化步兵部隊(duì)向伏爾加河發(fā)動(dòng)閃電突擊一周后，德軍的壓力得以緩解。他們逼近并封鎖了這個(gè)走廊地帶，抵御來自北面蘇軍的攻擊并將補(bǔ)給線向前推進(jìn)。走廊地帶的南部邊緣現(xiàn)在由第51集團(tuán)軍的2個(gè)步兵師鎮(zhèn)守。然而德國人最主要的突擊——也是讓斯大林格勒的守衛(wèi)者最懼怕的攻擊——由霍特的第4坦克集團(tuán)軍發(fā)起正在向這座城市的南部推進(jìn)。

對(duì)于霍特而言，這段時(shí)間已不再是愉快的了。他的部隊(duì)在夏季早些時(shí)候，先是橫跨頓河轉(zhuǎn)入南方的高加索戰(zhàn)場，繼而又在原有的兩支坦克集團(tuán)軍少其一的情況下應(yīng)召進(jìn)攻斯大林格勒。截止到8月20日，霍特發(fā)現(xiàn)他的部隊(duì)在亭古塔以北停滯不前，這是一個(gè)距該城僅25英里的小鎮(zhèn)。在伏爾加河岸邊，斯大林格勒以南高地的河畔小城克拉斯諾亞梅斯克，他的先頭部隊(duì)已經(jīng)偵察了距這座城市9英里的地區(qū)。然而他們?cè)庥隽艘幌盗泄な聢?jiān)固的小山頭的阻擋，這些工事是該城內(nèi)防御圈的基礎(chǔ)。在整整一周的時(shí)間里，當(dāng)胡伯的裝甲部隊(duì)向伏爾加河以北進(jìn)軍時(shí)，霍特的坦克連續(xù)炮擊了這些由蘇聯(lián)第64集團(tuán)軍的炮兵和步兵守衛(wèi)的壕溝、碉堡以及工事?；籼貫榇耸チ?位團(tuán)長、成千上萬的士兵、大批的坦克，然而并沒有丟失他那冷酷的信念?！拔覀冋业搅瞬煌姆绞絹斫鉀Q這件事情，”他對(duì)他的參謀長說道，“既然這里沒有地方可以展開裝甲部隊(duì)。我們必須重整旗鼓，在其他地區(qū)發(fā)動(dòng)攻勢，哪怕是離這里很遠(yuǎn)的地方?！?/p>

霍特在那個(gè)晚上開始了大膽的冒險(xiǎn)行動(dòng)。他悄悄地將坦克和其他的機(jī)動(dòng)車輛從戰(zhàn)線上撤回，代之以步兵部隊(duì)，以此來掩人耳目。那晚乃至第二天晚上，他讓裝甲部隊(duì)開足馬力，從步兵部隊(duì)的背后繞到左翼，再在南面和西面方向上約30英里處重新集結(jié)部隊(duì)。由于造成這種新的態(tài)勢，他可以從該城南部這些導(dǎo)致其部隊(duì)傷亡慘重的“該死的山頭”迂回過去。