在南北方之間藝術(shù)的贊助人方面一個(gè)連續(xù)的更為復(fù)雜的證據(jù)來自一座石棺，可能屬于一位元氏婦女，522 年她被埋葬在洛陽附近［圖14］。石棺裝飾淺浮雕，表現(xiàn)因?yàn)樾⒕锤改付娜宋锕适庐?。這一題材當(dāng)然是由畫家創(chuàng)作的，其中就有顧愷之。繪畫與雕刻確實(shí)分享了某些傳統(tǒng)的表現(xiàn)手法，包括被稱為“二元化”的畫像，也就是在同一畫面中向觀者展示同一場景的兩面。在現(xiàn)實(shí)中，理所當(dāng)然不能同時(shí)看見一件物品或人像的兩面。此時(shí)，第一批繪畫理論家們正在寫下他們的見解，見解表現(xiàn)出他們對所有繪畫的鄙視，因?yàn)槔L畫僅僅只是記錄下眼睛看見的。他們堅(jiān)持，這不是藝術(shù)。只有其他來自藝術(shù)家思想的元素，我們稱為“想像”的東西才能創(chuàng)造出繪畫藝術(shù)。這些全新和超前的美學(xué)理論適用于元氏石棺的工匠們的實(shí)踐行為。我們沒有必要假設(shè)理論在先而實(shí)踐在后。或許南北朝的美學(xué)理論家更愿意放下對這些圖像合理化的文字解釋，開始觀察他們周圍的環(huán)境。這些實(shí)踐行為最初可能不是來自宮廷畫家，而是創(chuàng)造這些作品的無名工匠。