隆美爾的88毫米炮和坦克進行了激烈抵抗，但參與十字軍行動的部隊和澳洲守軍會合，他們于11月26日到27日離開托布魯克，接著于12月7日解除德軍對該港的圍攻。

在戰(zhàn)斗當中，盟軍飛機戰(zhàn)果不佳，要不是因為德軍裝甲部隊的燃料補給量有限，也許為攻勢進行的空中支援不會那么有效。另外，補給問題迫使隆美爾帶著德國空軍的單位一起退到班加西后方，當中有些被迫撤至西西里島上的基地。十字軍行動之所以能成功，大部分原因是多虧英軍船艦和飛機有效地阻止德軍補給跨越地中海。這些部隊以馬耳他為基地，如果盟軍繼續(xù)掌握馬耳他的話，軸心國部隊在這個戰(zhàn)區(qū)里就不會再有任何勝利，因此馬耳他再度吸引了德國空軍的注意力。

目標：馬耳他

隨著克里特島、南斯拉夫和希臘全部落入德軍手中，第10航空軍將軍部（Fliegerkor-ps）從西西里搬遷至雅典（Ath-ens），并將下級單位分散到德國、希臘和克里特島等地，馬耳他因而在1941年5月間獲得了一些喘息空間。盟軍運輸船隊在通過馬耳他時的阻礙相對較小，雖然意大利空軍專門進行對艦攻擊的魚雷轟炸機（Aerosiluranti）技巧高超，對盟軍而言意味著持續(xù)且致命的威脅，但意大利水面船艦和潛艇卻有著本身的難題。當物資（Substance）船隊于7月24日靠岸時，在運載的貨物當中有6架劍魚式機，還有第272中隊英俊戰(zhàn)士式機的分隊，使得馬耳他可以開始扮演攻擊性角色；到了8月初，馬耳他島上的航空兵力迅速擴充。在9月期間，長戟（Halberd）船隊在魚雷轟炸機的精準攻擊中殺出一條血路，送來了重達5000噸的貨物，當中包括充足的燃料，可以支撐至1942年5月。然而，一直到1942年8月初，運輸船隊才能再次為馬耳他運輸補給。

馬耳他的反航運作戰(zhàn)持續(xù)對軸心國運輸船隊造成惡劣影響，隆美爾在9月間就抱怨沒有獲得充足的補給，且必須采取某些措施來保護運輸船隊，結果隆美爾的抱怨遲至1941年10月才得到回應，希特勒下令將U艇派至地中海。另外隆美爾也堅持主張德國空軍的兵力應該增強，并調派回西西里。12月，馬耳他再次遭受德國空軍轟炸機的襲擊，而U艇也展開無情的作戰(zhàn)，英軍被擊沉的船艦中有一艘就是皇家方舟號。

1942年1月，德軍轟炸馬耳他的機場，導致英軍將威靈頓轟炸機撤出，但颶風式戰(zhàn)斗機依然留在當?shù)匾跃S系防御力量。德國空軍的戰(zhàn)斗機開始集結，Bf-109F-4熱帶型（Trops）加入位于西西里的第2航空軍，使飛機總數(shù)提升至425架。德國空軍在當月以每天65架至70架轟炸機的方式攻擊馬耳他，由Bf-109戰(zhàn)斗機護航Ju-88A-4，另外也發(fā)動戰(zhàn)斗轟炸機攻擊和空中掃蕩任務。跟Bf-109F相比，颶風式Mk II顯然已經過時，直到3月7日15架噴火式Mk VB從百眼巨人號（Argus）和老鷹號（Eagle）飛來才解除這一困境，而老鷹號在3月21日又帶來另外9架噴火式Mk VC。

當3月23日一支來自亞力山大港的運輸船隊試圖靠岸時，戰(zhàn)斗變得更加激烈。噴火式和颶風式在整個3月內隨時升空作戰(zhàn)，獲得了程度不一的戰(zhàn)果，而只要是具備任何重要性的目標，從航運到跑道，全都遭受幾乎是不曾間斷地轟炸。3月29日，老鷹號又成功地穿越德軍封鎖，帶來7架噴火式Mk VC，等到每次都超過250架飛機的德軍空襲變成常態(tài)之后，丘吉爾終于獲得許可能派出美軍的胡蜂號（Wasp），企圖一口氣運送47架噴火式Mk VC。

舉足輕重的噴火式

只有在奪取制空權的狀況下，才有可能拯救馬耳他，而噴火式看起來就是達成此目標的唯一救星。這些噴火式配備了桶形油箱（ferry tanks），在保持無線電靜默的狀況下于4月20日清晨從胡蜂號上起飛。這艘航空母艦在阿爾及爾（Algiers）近海逆風航行，而飛機必須飛越達1125千米的距離才能抵達目的地。大約有46架噴火式成功飛抵馬耳他，但無線電靜默狀況已經被打破，德國空軍正等著和噴火式戰(zhàn)機一決雌雄。