延闿于做官與書法之外，另有一大雅好，便是精擅美食。于湘菜系列中具有重要影響的“譚家菜”，即得益于延闿之力。據(jù)傳聞，延闿好食魚翅，每餐必進(jìn)，非魚翅不飽，幾至成癖。某日赴某君宴，席間主人大談魚翅之不足食，喻為味同嚼蠟，譚氏唯唯。酒至半酣，魚翅未見上席，而主人遍請(qǐng)賓客隨意點(diǎn)菜，詢及延闿，便莞爾以答曰：“如蒙不棄，請(qǐng)賜嚼蠟如何？”當(dāng)時(shí)有位名廚曹藎臣，因排行第四，人稱曹四。原本在清朝衙門里當(dāng)宮廚，被譚相中，納為私人廚師。曹四虛心好學(xué)，而延闿只要味美，而花費(fèi)從不吝惜，曹所做魚翅最為譚先生所贊賞，且花樣不斷翻新，極盡籌劃。曹四除擅長(zhǎng)湘菜之外，且旁通粵菜，后又研習(xí)江浙菜，集多個(gè)菜系之大成之精華，使譚家菜為當(dāng)?shù)孛魉Q道，有口皆碑，因稱曹四為譚廚，譚家菜為“祖庵大菜”。由于延闿在當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)氐挠绊?，譚家菜逐漸在湘菜中得以獨(dú)樹一幟。延闿去世后，曹四等譚府名廚被譚家以“伙食太貴，無力留之”為由，次年“遣之還鄉(xiāng)”。后曹四等人在長(zhǎng)沙經(jīng)營(yíng)餐廳，將延闿平時(shí)所稱道之菜譜，皆以“祖庵”二字冠之，如“祖庵魚翅”、“祖庵豆腐”等，大肆渲染，生意興旺，后逐漸擴(kuò)展到全國(guó)各地，如南京曲園、北京曲園、長(zhǎng)沙瀟湘酒家等一大批大型湘菜館先后開業(yè)，湘菜逐漸興旺起來?？梢哉f祖庵菜的形成與流傳，對(duì)正宗湘菜的發(fā)展產(chǎn)生過很大影響。 

延闿做官，從不仗勢(shì)壓人，有王者風(fēng)范。民國(guó)初年，湖南省立第一師范學(xué)校學(xué)生因伙食不好，每天進(jìn)餐時(shí)經(jīng)常大吵大鬧，弄得杯盤狼藉，秩序紊亂。學(xué)校當(dāng)局無法制止，只得請(qǐng)時(shí)任湖南都督的譚延闿蒞校訓(xùn)話。延闿并未批評(píng)學(xué)生，而是作一長(zhǎng)聯(lián)貼于食堂，其聯(lián)云：“君試觀世界何如乎，橫流滄海，頻起大風(fēng)潮，江山帶礪屬誰家，愿諸生嘗膽臥薪，每飯不忘天下事；士多為境遇所累耳，咬得菜根，方是奇男子，王侯將相原無種，想古人斷齏劃粥，立身端在秀才時(shí)。”學(xué)生閱讀后，深為感動(dòng)，嗣后進(jìn)餐則井然有序，寂寂無聲。一場(chǎng)風(fēng)波就此平息。

綜上所述，譚延闿出身名門，才華橫溢，少年登第，仕途暢達(dá)，然不僅不僵化保守，更追求進(jìn)步，與時(shí)偕行，能文能武，堪稱全才，且處世豁達(dá)，為人寬厚，生前備受敬重，身后盡享哀榮，不愧為翰林前輩中之佼佼者也。