20年前，我開始研究權(quán)力。當(dāng)時，人們通常將權(quán)力視同為暴力、強權(quán)和優(yōu)勢；認(rèn)為國家的興衰體現(xiàn)為軍事創(chuàng)新、武力征服、過度擴張以及軍事活動給國家經(jīng)濟實力帶來的影響；

認(rèn)為階級關(guān)系即為壓迫與被壓迫的關(guān)系，經(jīng)濟統(tǒng)治決定了意識內(nèi)容；認(rèn)為兩性關(guān)系就是征服與被征服。權(quán)力即暴力的觀點在馬基雅維利的《君主論》一書中有最為清晰的表述。每年有幾十萬學(xué)生在歷史課上閱讀這本書，全球許多政府管理學(xué)院、商學(xué)院和公共政策學(xué)院也把這本書當(dāng)作教材。馬基雅維利在一個極端暴力的時代寫出了《君主論》。當(dāng)時的謀殺案件比今天要常見百倍，強奸行為也無可厚非，執(zhí)行酷刑則成了一道公共景觀，通常還有人在一旁歌唱或者吟詩。當(dāng)時的社會，大部分濫權(quán)行為無法得到抑制：因為人們大多是文盲，沒有新聞媒體約束掌權(quán)者，沒有組織有素的民兵隊伍使軍事力量制度化，也沒有普及個人權(quán)力的概念。

《君主論》將權(quán)力視為赤裸裸的“暴力和欺騙”，這種權(quán)力哲學(xué)適用于此類暴力時代。要想掌權(quán)并保證不失權(quán)，就要變著花樣地運用各種魯莽、兇狠、暴力的強制性手段。想牢牢掌權(quán)，即使心懷不軌，也要道貌岸然。這種權(quán)力讓競爭對手和批判家不敢作聲（甚至人頭難保），讓忠實擁躉備受鼓舞，也讓廣大民眾有苦難言。暴力和欺騙運用得心應(yīng)手，大權(quán)必定牢牢在握。

可這一觀點的反例卻比比皆是。人類歷史上有過許多重大變革：賦予女性選舉權(quán)，推進民權(quán)立法進程，推動言論自由（在反對越戰(zhàn)中發(fā)揮了重要作用），顛覆種族隔離政策，爭取同性戀權(quán)力等。這些重大變革的推動者其實既無經(jīng)濟地位，亦無政治地位，也沒有軍事力量，他們并沒有運用強權(quán)，卻依舊改變了這個世界。

最近的一項研究對東帝汶及蘇聯(lián)各成員國1900~2006年間的323次反對運動做了深入分析。其中一部分運動采取暴力戰(zhàn)略，比如轟炸、暗殺、斬首、拷打、殺戮平民等；另一部分則采取非暴力戰(zhàn)略，比如游行示威、守夜監(jiān)視、請愿、聯(lián)合抵制等。調(diào)查結(jié)果顯示后者成功奪取政權(quán)、贏得更多民眾支持、推翻高壓政治的概率比前者高出近一倍（前者為26%，后者則為53%）。

其實，人們在權(quán)力被削弱時才會訴諸武力。在職場上，有些人喜歡耍陰險的手段，比如欺騙他人、暗箱操作、利用他人上位等，而這種做法正說明他們的權(quán)力和影響力尚不及常人。在生活中，戀人之間更容易用強制的方式對待另一半，一旦覺得自己稍處下風(fēng)，他們就會采取恃強凌弱、身體攻擊、情感威脅等強制手段對待對方。家長面對任性的孩子感到無能為力時，有時就會失去理智而體罰孩子。在校園中，總會有囂張跋扈、欺負(fù)弱小的學(xué)生，但他們顯然也是同學(xué)眼中最沒有地位、最不受尊重、最沒有影響力的人。因此，在今天的社會中，強制性手段更可能讓人們失權(quán)，而不是掌權(quán)。