2001年“9·11”事件發(fā)生后，美國很快就發(fā)現(xiàn)“基地”組織是罪魁禍?zhǔn)?，因而把拉登列為頭號敵人，一直下血本追蹤。如今看來，美國人從追蹤、周密謀劃到最后跨國奇襲就像好萊塢大片，驚心動魄。

據(jù)媒體介紹，美國有超過1100名美國特工和分析師專門為追殺拉登而工作，而為提供線索者付出的金錢已經(jīng)超過7000萬美元。之前，很多人一直相信，拉登肯定藏在巴基斯坦和阿富汗邊境山洞里。更何況，美國也曾多次出動飛機(jī)、發(fā)射導(dǎo)彈和派出地面部隊，對一些山區(qū)洞穴進(jìn)行狂轟濫炸?？墒?，拉登居然藏在距離巴基斯坦首都伊斯蘭堡只有60千米的別墅里，附近竟然有個軍事學(xué)院，簡直就是在巴基斯坦軍方的眼皮底下，這讓許多人大跌眼鏡。

那么，美國人是怎么找到拉登的呢？直到拉登被擊斃兩個月后，美聯(lián)社才終于披露了美國中央情報局一名資深情報分析員如何耗費近10年時間，追蹤所有與拉登相關(guān)的信息，最終幫助美軍成功清除了這名恐怖大亨。

應(yīng)中情局要求，為避免成為報復(fù)對象，美聯(lián)社在報道中沒有提及這位分析員的全名及經(jīng)歷，僅以“約翰”之名稱呼他。 

約翰2003年加入中情局反恐中心，在2003年至2005年期間，約翰幫助抓獲多名“基地”頭目，包括阿布·祖貝達(dá)、阿卜德·拉希姆·納希里、哈立德·謝赫·穆罕默德、拉姆齊·本·謝巴赫和阿布·法拉吉·利比。不過，對約翰而言，找到拉登才是最大目的。 

2006年，中情局迎來“9·11”后第三任局長，約翰的一些頂頭上司已退休或轉(zhuǎn)崗。中情局想要晉升約翰，但要調(diào)他去別處。不過，他要求保留拉登的卷宗。

約翰仔細(xì)研究過拉登生活的每一個細(xì)節(jié)，包括拉登藏身蘇丹時情況如何，在阿富汗坎大哈時與誰在一起，如今藏身處會是何種模樣等。

中情局一名資深情報官回憶說，約翰告訴自己的團(tuán)隊“一點一點地分析……他（拉登）現(xiàn)在某個地方，我們將會找到他”。 

約翰和他的同事們深知，要想找到拉登，從其身邊的信使入手是關(guān)鍵。1998年，美國人通過追蹤拉登手下的衛(wèi)星電話，找到了“基地”組織在阿富汗和蘇丹的基地。拉登以此為教訓(xùn)，以后從不用電話聯(lián)絡(luò)。但是，他要實現(xiàn)對“基地”組織的掌控與指揮，必須要通過信使。

早在2002年時，中情局通過審訊關(guān)押在關(guān)塔那摩的恐怖分子，發(fā)現(xiàn)一個名為“阿布·艾哈邁德·庫韋提”的人與“基地”組織有關(guān)。不過，庫韋提當(dāng)時僅是“基地”組織一個分支組織的頭目，堪稱“小角色”，中情局也就沒太在意。2004年，一個名叫古爾的在押犯稱庫韋提與拉登關(guān)系很近，而且“最近有一段時間沒見過他”。于是，中情局就懷疑庫韋提可能跟拉登在一起，應(yīng)該是個“重要角色”。

2007年，約翰的一名女同事建議把目標(biāo)瞄準(zhǔn)庫韋提。美聯(lián)社同樣沒有提及這名女同事的姓名。報道說，她相信，找到庫韋提能幫助追蹤拉登。