貧民窟、紅燈區(qū)、犯罪高發(fā)區(qū)等被稱為現(xiàn)代城市的癌癥。中國(guó)曾經(jīng)自豪地宣布，已經(jīng)成功地在城市消滅了貧民窟。而娼妓早已被取締和改造，紅燈區(qū)更是聞所未聞。改革開放前中國(guó)承認(rèn)的犯罪率很低，城市中自然不會(huì)有高發(fā)區(qū)。我們年輕時(shí)對(duì)此深信不疑，一直認(rèn)為是社會(huì)主義制度優(yōu)越性的體現(xiàn)。

對(duì)貧民窟，我有切身體會(huì)，因?yàn)閺?957年遷入上海到1978年這二十一年間，我家都生活在棚戶區(qū)——國(guó)際上一般稱之為貧民窟。

我家的住房坐落在兩條鐵路中間，前門外幾米就是鐵路，打開后窗也對(duì)著鐵路。這里原來(lái)就是鐵路中間的一塊空地，幾位鐵路工人在當(dāng)局默許下搭了幾間棚屋當(dāng)住房，以后逐漸形成了一片有一二百戶人家的里弄。要說(shuō)居住和生活條件，直到我離開時(shí)還沒(méi)有改善：由于大家見(jiàn)縫插針亂搭建，弄堂最窄的地方只有車技優(yōu)秀者方能騎自行車通過(guò)；幾十家合用一個(gè)公用自來(lái)水龍頭；全部用馬桶，除了一個(gè)四面敞開的小便池，連公共廁所也沒(méi)有。但我們從來(lái)沒(méi)有貧民窟這個(gè)概念，當(dāng)時(shí)的上?；蛑袊?guó)也都沒(méi)有這個(gè)概念，只是稱為棚戶區(qū)。兩者的差別很明顯，棚戶只是一種簡(jiǎn)屋的名稱，與住在這屋里的人無(wú)關(guān)，因?yàn)槔锩孀〉奈幢鼐褪秦毭瘛＝?jīng)過(guò)一次次運(yùn)動(dòng)，典型的富人已經(jīng)消滅，少量靠積蓄、定息、僑匯過(guò)好日子的人大多也深藏不露。到了文革興起，連這批人的財(cái)富也被剝奪了。既然大家一樣窮，就談不上什么貧民了。而且從對(duì)私房的社會(huì)主義改造后，絕大多數(shù)居民都住公租房，不是想搬就搬的。即使不喜歡棚戶區(qū)，也不能隨心所欲搬遷。1978年我登記結(jié)婚，靠著雙方家庭人均居住面積低于最低標(biāo)準(zhǔn)的證明，以及我的市人大代表、市先進(jìn)工作者的身份，才分到一間十平方米的新工戶，要不棚戶還得住下去。

另一方面，當(dāng)局完全不必?fù)?dān)心會(huì)產(chǎn)生新的貧民窟。因?yàn)閺?958年《戶籍管理?xiàng)l例》發(fā)布開始，不僅農(nóng)村人口無(wú)法遷入城市，就是其他城市的人口要遷入本市，也得經(jīng)過(guò)復(fù)雜的對(duì)調(diào)和批準(zhǔn)手續(xù)。少數(shù)獲準(zhǔn)遷入城市的人口基本上都是由組織安排或雙方對(duì)調(diào)的，住房即使有困難，也只能通過(guò)所在單位或居住的街道解決，不會(huì)失去控制，更不可能形成貧民窟。當(dāng)時(shí)說(shuō)中國(guó)已經(jīng)消滅貧民窟，并非吹牛。在那樣的條件下，想有個(gè)貧民窟也形成不起來(lái)。