錢(qián)大人在認(rèn)下眉兒為義女的當(dāng)晚便打發(fā)人通報(bào)了柳老爺，但只說(shuō)因夫人喜愛(ài)眉兒故改認(rèn)為義女，并未言及皇上有宣她進(jìn)宮之意。然柳老爺一介商人，頭腦何等精細(xì)，由小妾搖身變?yōu)榱x女，這其中的貓膩他眼珠一轉(zhuǎn)便知定有蹊蹺。

翌日他找到送嫁的喜娘，打點(diǎn)了些銀兩便探聽(tīng)得事情的全部經(jīng)過(guò)?；丶乙蛔聊ィ挥傻孟残︻侀_(kāi)，立時(shí)焚香沐浴拜祭了祖宗，在心里做起了眉兒進(jìn)宮為妃自己則升為國(guó)丈的美夢(mèng)。

柳老爺這一高興便將梅姨娘扶為了正室。

眉兒到家時(shí)梅姨娘對(duì)她那叫一個(gè)親熱，因柳老爺與她說(shuō)了，柳家光宗耀祖及她日后所生孩兒的一身榮華富貴皆指在了眉兒身上。在爹娘眼里，自己的孩兒無(wú)疑是世上最好的，柳老爺也不例外，他想著憑眉兒的美貌進(jìn)宮別說(shuō)做個(gè)貴妃娘娘，就是做皇后也無(wú)甚不可。

梅姨娘如今被扶為了正室，精神氣兒自是跟往日大為不同，就連走路都儼然走出了正室夫人的姿態(tài)。她利落地張羅著命人置辦酒席好生款待隨眉兒前來(lái)的眾人，又打發(fā)小廝速去鋪?zhàn)永锝谢孛純核?，自己則拉著眉兒的手進(jìn)了內(nèi)室噓寒問(wèn)暖。

柳老爺?shù)眯藕蠹纯瘫阙s回了家中，打發(fā)走下人，他瞇眼捋著胡須望著眉兒一個(gè)勁兒地笑。

眉兒奇怪道：“爹爹為何這般看著女兒？莫不是分別數(shù)日竟不識(shí)得女兒了嗎？”

他微笑沉吟會(huì)兒，緩緩開(kāi)口道：“我來(lái)問(wèn)你，這些年來(lái)爹爹待你如何？”

“爹爹待女兒自然極好！只是爹爹為何有此一問(wèn)？”眉兒不解地看看他又望望梅姨娘。

梅姨娘坐在一旁含笑不語(yǔ)。

“爹爹今日為何突然這般問(wèn)女兒？”眉兒又追問(wèn)道。

“你只須記著，在這世上只有至親骨肉才會(huì)真正關(guān)愛(ài)你便是。”

眉兒瞪大眼瞧著他，想了想，嘴角不覺(jué)翹起，莞爾道：“爹爹是擔(dān)心女兒認(rèn)了別人做爹娘，怕女兒日后不認(rèn)親爹。”

“哈哈，我兒勿要多想，只須把爹爹今日之言放在心上即可。”

眉兒點(diǎn)點(diǎn)頭，又坐得片刻便謊稱(chēng)要如廁溜了出來(lái)，她一心惦記著去皇宮外玩耍。自那日見(jiàn)過(guò)葉青她便有些念念不忘，加之錢(qián)夫人告訴她皇上已將她列入秀女名單，她就越發(fā)想去皇宮外瞧瞧了。在她心里，皇宮就如街上的菜市場(chǎng)，是誰(shuí)人都可以任意去得的地方。若不是想著多日未見(jiàn)到她爹有幾分掛念，早在進(jìn)府那會(huì)兒她就拉著夏荷溜了。