一日進了京城，徑直去了山西會館。一問，原來會館里早就客滿了。會館管事是位老者，萬分為難的樣子，道：“原來是兩位解元！都說陳解元不來了，住在這兒的舉人每日都在說您哩！”大順人小，說話辦事卻是老練，纏著管事的要他想法子。管事的實在沒轍，說只有客堂里空著，但那里住著也不像回事。

三個人只好出了會館，往順天府貢院附近找客棧去。一連投了幾家店，都是客滿。原來挨著貢院的店都住滿了，多是進京趕考的舉人。眼看著天色將晚，見前頭有家快活林客棧，陳敬笑道：“我們都到水滸梁山了，再沒地方，就只有露宿街頭了?！?/p>

正是這時，門吱地開了，笑嘻嘻的出來個小二，問道：“喲，三位敢情是住店的吧？”三人答應(yīng)著，進了客棧。店家忙出來招呼，吩咐小二拿行李。

店家道：“每逢春闈，有錢人家子弟早早兒就來了，能住會館的就住會館，不然就擠著往東邊住，那兒離貢院近！”

正說話，見一人沉著臉進來了。店家馬上笑臉相迎：“高公子，您回來啦！”喚作高公子的鼻子里唔了聲，眼都沒抬，低頭進去了。

店家回頭又招呼陳敬他們，道：“三位請先坐下喝茶，再去洗洗。想吃些什么？盡管吩咐！”

茶上來了，店家望望里頭，悄悄兒說：“剛才那位高公子，錢塘人氏，喚作高士奇。他每次進京趕考都住咱店里，都考了四回啦！家里也是沒錢的，成天在白云觀前擺攤算命，不然這店他也住不下去了。我看他精神頭兒，一回不如一回，今年只怕又要名落孫山！”

陳敬見張汧的臉刷地紅了，便道：“店家，您可是張烏鴉嘴??！”店家忙自己掌了嘴：“小的嘴臭，得罪了！”

陳敬同張汧甚是相投，兩人連床夜話，天明方罷。大清早，陳敬梳洗了出來，聽得一人高聲讀書，便上前打招呼：“敢問學兄尊姓大名?！?/p>

那人放下書本，謙恭道：“在下姓李，單名一個謹字！河南商丘人氏！”

陳敬拱了手，道：“在下陳敬，山西澤州人氏?！?/p>

李謹頓時瞪大了眼睛，道：“原來是陳敬學兄！您人未到京，名聲先到了！先到京城的山西舉人說，去年貴地鄉(xiāng)試，掉了好些腦袋。都說您為落榜士子仗義執(zhí)言，從刀口上撿回條性命?。⌒值芘宸?！”

陳敬忙搖搖頭，說：“李學兄謬夸了！這些話不提了。兄弟見您器宇不凡，一定會高中的！我這里先道喜了！”

李謹卻是唉聲嘆氣：“您不知道，狀元、榜眼、探花，早讓人家賣完了！我們還在這里讀死書，有什么用！”

這時，張汧過來了，接了腔：“我家里可是讓我讀書讀窮了，沒銀子送，碰碰運氣吧！”

李謹又是嘆息：“可不是嗎？我這回再考不上，只好要飯回老家了！”

三人正說著話，一個包袱砰地扔了過來。原來是店家，他正橫臉望著李謹喊道：“李公子，沒辦法，我已仁至義盡了，讓您白吃，可不能讓您白住呀？您都欠我十日的床鋪錢了！我只好請您走人了！”

李謹面有羞色，道：“店家，能不能寬限幾日，您就行個好吧！”

店家甚是蠻橫，不說多話，只是趕人。陳敬看不下去，道：“店家，這位李兄的食宿記在我賬上吧！”

李謹忙撿了包袱道：“陳兄，這如何使得！我還是另想辦法去。”

陳敬攔住李謹，說道：“李兄不必客氣！只當我借給您吧！”

店家立馬跟變了個人似的，朝陳敬點頭笑笑，忙接了李謹包袱送進去了。