有條漢子喝道：“順天府的，緝拿逃犯！”

李老先生打量著來(lái)人，見(jiàn)他們并沒(méi)有著官差衣服，便道：“誰(shuí)知道你們是順天府的？老夫看你們倒像打家劫舍的歹人！”

那漢子急了，嚷道：“你什么人，敢教訓(xùn)我們？”

李老先生冷冷一笑，道：“你們要真是順天府的，老夫明日就上順天府去教訓(xùn)向秉道！”

一直吼著的那人瞪了眼睛，道：“順天府府尹的名諱，也是你隨便叫的？”

李老先生又是冷笑，道：“老夫當(dāng)年中舉的時(shí)候，他向秉道還只是個(gè)童生！”

大桂在旁幫腔，道：“你們也不看看這是什么門(mén)第，你們向秉道見(jiàn)著我們家老爺也得尊他幾分！”

那三個(gè)人見(jiàn)這光景，心里到底摸不著底，說(shuō)了幾句硬話撐撐面子走了。

回到客堂，李老先生道：“賢侄，你只怕真的遇著事了?？墒牵樚旄墓俨钭ツ愀墒裁茨?？”

陳敬心里有底，便道：“追我的分明是伙歹人，不是順天府的。剛才敲門(mén)的如果正是追我的人，八成就是冒充官差。”

李老先生仍是百思不解，心想這事兒也太蹊蹺了。陳敬看出李老先生的心思，便道：“前輩，那伙歹人再也不會(huì)回來(lái)了，我還是回客棧去?！?/p>

李老先生見(jiàn)夜已很深，說(shuō)什么也不讓陳敬走了。陳敬只道恭敬不如從命，便在李家過(guò)了夜。

第二日一早，陳敬起了床就要告辭。李老先生仍是挽留，又吩咐田媽快去街上買(mǎi)了菜回來(lái)。月媛也起得早，知道是要買(mǎi)菜款待陳敬，纏著田媽也要上街。田媽拗不過(guò)月媛，看看老爺意思，就領(lǐng)著月媛出門(mén)了。

路過(guò)快活林客棧，就見(jiàn)那門(mén)口圍了許多人。月媛莫名其妙地害怕起來(lái)，悄聲兒?jiǎn)柼飲專骸八麄冊(cè)谡f(shuō)什么呀？是不是在說(shuō)陳大哥？”

田媽讓月媛在旁站著，自己上去看看。墻上貼著告示，她不認(rèn)得字，只聽(tīng)說(shuō)有人說(shuō)，有個(gè)山西舉人給考官送銀子，有個(gè)河南舉人說(shuō)要告狀，那山西舉人就把河南舉人殺了。山西舉人殺了人，自己就逃了。

田媽聽(tīng)了，嚇得魂飛天外。她心想說(shuō)的那山西舉人，難道就是陳敬？心里正犯疑，又聽(tīng)人說(shuō)陳敬不像殺人兇犯?。」徽f(shuō)的是陳敬，田媽跑回來(lái)，拖著月媛就往回跑。

月媛覺(jué)得奇怪，問(wèn)：“田媽，不去買(mǎi)菜了嗎？”

田媽話也不答，只拖著月媛走人。月媛是個(gè)犟脾氣，掙脫田媽的手，跑回客棧門(mén)口看了告示。月媛頓時(shí)嚇得臉色鐵青，原來(lái)陳敬正是告示上通緝的殺人兇犯，還畫(huà)了像呢！那個(gè)被殺的河南舉人，名字喚作李謹(jǐn)。

田媽領(lǐng)著月媛回來(lái)，急急地擂門(mén)。大桂開(kāi)了門(mén)，正要責(zé)怪老婆，卻見(jiàn)她籃子空著，忙問(wèn)：“出什么事了？”

田媽二話沒(méi)說(shuō)，牽著月媛進(jìn)了門(mén)。月媛不敢看見(jiàn)陳敬，繞過(guò)正屋從二進(jìn)天井躲到自己閨房去了。田媽去了客堂，見(jiàn)老爺正同陳敬敘話。

李老先生也見(jiàn)田媽神色不對(duì)，問(wèn)：“田媽，怎么這般慌張？”

田媽只道：“老爺您隨我來(lái)，我有話說(shuō)。”

李老先生去了里頭天井，聽(tīng)田媽把客棧前的告示說(shuō)了，頓覺(jué)五雷轟頂。他做夢(mèng)也不會(huì)想到，衛(wèi)大人極力推舉的人竟然會(huì)是行賄考官又殺人的惡人。

田媽見(jiàn)老爺驚恐萬(wàn)狀，便道：“老爺您先裝著沒(méi)事兒似的穩(wěn)住他，我悄悄兒出去報(bào)官！”

田媽說(shuō)著就要出門(mén)，她才走到門(mén)口，李老先生搖搖手叫她回來(lái)。月媛躲在閨房，聽(tīng)得外頭爹在悄悄說(shuō)話，便趴在窗格里偷看。

李老先生在天井里來(lái)回走了半日，說(shuō)：“田媽慢著，讓我想想?！?/p>

李老先生覺(jué)著這事真有點(diǎn)兒對(duì)不上卯。既然陳敬是兇犯，就得依律捉拿，交順天府審辦，昨晚為何有人要追殺他？追殺他的那些人為何鬼鬼祟祟？

田媽道卻在旁邊說(shuō)道：“那快活林可是貼了告示，上頭還有他的畫(huà)像啊！聽(tīng)說(shuō)住在那里的舉人，全都要捉到官府里去問(wèn)話。”

李老先生只道別慌，他自有主張?；氐娇吞茫罾舷壬鷨?wèn)道：“賢侄，你可認(rèn)識(shí)一個(gè)叫李謹(jǐn)?shù)暮幽吓e人？”

陳敬覺(jué)得奇怪，道：“認(rèn)識(shí)呀！前輩也認(rèn)得李謹(jǐn)？”

李老先生說(shuō)：“你知道他這會(huì)兒在哪里嗎？”

陳敬說(shuō)：“他同我一塊兒住在快活林客棧?！?/p>