李老先生說：“他昨夜被人殺了！”

陳敬驚得手中茶杯跌落在地，道：“啊？怎么會呀？”

田媽瞪了眼睛說：“別裝蒜了，是你殺的！”

陳敬忙說：“田媽，人命關(guān)天的事，您可不能亂說?。　?/p>

田媽道：“我亂說？你出門看看去，到處張貼著捉你的告示哩！”

陳敬又驚又急，道：“李謹(jǐn)家貧，住不起客棧，店家要趕他出去，是我?guī)退读朔垮X。我和他雖然萍水相逢，卻是意氣相投，我為什么要殺他呢？”

李老先生問道：“你可曾向考官送了銀子？”

陳敬道：“這等齷齪之事，我怎么會做？我要是這種人，去年就不會有牢獄之災(zāi)了。”

李老先生前思后想，搖頭嘆道：“好吧，這里不是官府大堂，我問也沒用。我念你是山西老鄉(xiāng)，不忍報官。你走吧，好自為之?！?/p>

陳敬朝李老先生深深地鞠了一躬，道：“小侄告辭！待小侄洗清冤枉之后，再到府上致謝！”

陳敬才要出門，李老先生突然喊住了他：“慢！敢問賢侄，您這一去，是逃往山西老家呢？還是向官府投案去？”

陳敬道：“我徑直去順天府！光天化日之下，沒什么說不清的道理！”

李老先生道：“賢侄，如果人是你殺的，你出了這個門，是逃命還是投案，我不管你；如果人不是你殺的，你就不要出門?！?/p>

田媽急了，喊道：“老爺！”

大桂手里早操著個木棍了，也在旁邊喊道：“老爺，萬萬不可留他呀！”

陳敬道：“蒼天在上，人真不是我殺的，可我還是要去順天府，只有官府才能還我個清白之身！”

李老先生說：“如果人不是你殺的，你這一去今年科考只怕是考不成了。哪怕不構(gòu)成冤獄，也會拖你個一年半載！”

陳敬雖然驚懼，卻也想得簡單，無非是去官府說個明白。聽李老先生這么一說，倒也急了，道：“前輩請賜教，我該如何行事？”

李老先生說：“我也想不出什么法子，只是我在想，天下哪有這種巧事？你碰巧通宵未歸，那李舉人就被殺了，你又說不知道那要殺你的是什么人?！?/p>

陳敬只是低頭嘆息，不知從何說起。李老先生見陳敬這般樣子，便問：“賢侄似有隱情？”

事情到了這地步，陳敬只得實言相告，然后仰天而嘆，道：“唉！我也是合該出事?。∥以诳旎盍致犃瞬辉撀牭?，躲了出去；不曾想在白云觀又聽了不該聽的！前輩您想想，我聽到了這些話，他們能不要我的腦袋嗎？我昨夜不敢實言相告，是不想連累您哪！這種事情，誰知道了都是禍害！”

李老先生仍有疑惑，問：“那李舉人怎么會被殺呢？”

陳敬道：“我猜想，殺李謹(jǐn)?shù)娜?，可能正是要殺我的人！李?jǐn)成日嚷著要去告發(fā)科場賄賂，我勸都勸不住，必然引禍上身！昨夜追殺我的人，事先并不知道我是誰，正好我夜里逃命未歸，他們自然猜到我身上了。他們殺了李謹(jǐn)，正好嫁禍于我！”